Gson Grubblar: Västerås är tillbaka
Det kan gå snabbt utför, men det kan också gå snabbt uppåt. Det är inte minst Västerås ett bevis på. Klubben i Västmanland gick från en fantastisk plantskola till konkurs – och nu, åtta år senare, är man äntligen redo att på allvar konkurrera om en elitserieplats igen.
Sagan om Västerås är imponerande, och efter att ha gått i konkurs 2000 och startat om i seriesystemet har engagerade personer och ledare sett till att återigen bygga upp en förening med en fantastisk talangutveckling. Det talas mycket om Malmö och Leksand inför nästa säsong – med all rätta både sportsligt och ekonomiskt – men bakom de två elefanterna är Västerås det i särklass bästa laget.
Och det trots att man tappat HockeyAllsvenskans bäste anfallare i supertalangen Patrik ”Bulan” Berglund.
Sportchef Leif Rohlin har gjort ett fantastiskt jobb under våren och sommaren, och jag ser Västerås som given trea bakom Leksand och Malmö inför den stundande säsongen i HockeyAllsvenskan. Anledningarna är flera….
---
VÄSTERÅS har breddat anfallsbesättningen. Laget må ha tappat Patrik Berglund, men man har ändå en starkare anfallsbesättning än ifjol. Leif Rohlin deklarerade tidigt att det är omöjligt att ersätta en spelare som ”Bulan” med en spelare, utan har värvat flera spelare som kan leverera.
Förutom Berglund har laget inte tappat en enda forward av värde - ursäkta Rasmus Olheden - men å andra sidan inhandlat förre HockeyAllsvenske poängkungen Pär Arlbrandt, elitseriemeriterade poängmaskinen Niklas Olausson och stabile centern Fredrik Johansson. Patrik Nilson som hade ljumskproblem under i princip hela vintern ifjol, kan nära nog ses som ett nyförvärv också.
Lägg till Mikael Backlund och Kalle Olsson som har utvecklingspotential, Stefan Hellkvist och Patrik Juhlin som har rutin så det räcker och blir över, samt kvicksilvret Sebastian Meijer och rivjärnet Stefan ”Stiffen” Holmgren, och ni har en av HockeyAllsvenskans bästa anfall.
---
VÄSTERÅS har förstärkt det offensiva backspelet. Laget hade en del problem på backsidan ifjol, framförallt i det offensiva och konstruktiva spelet. Det visste Leif Rohlin – och inhandlade spetsbackarna Elias Fälth, Borås, och Matthias Holmstedt, Comet, som nya speluppläggare.
Ett rejält hål i Västerås lagbygge är därmed fyllt, och backbesättningen ser bra ut även om Andreas Lindh måste lyfta sig med tanke på fjolåret.
---
VÄSTERÅS vågar satsa på egna talanger. Jag tror det var 17 egna juniorer som man testades under säsongen ifjol – vilket är enormt många. Det finns en drivenhet i juniororganisationen, och det ploppar också ut spelare som kan leverera direkt.
Patrik Berglund, Mikael Backlund och Johan Thalberg är de mest lysande exemplena, och i vinter kan monsterbacken Anton Mylläri, 17 år, 187 cm, 104 kg, mycket väl växa i seniorkostymen. Johan Tornberg kommer ge honom chansen om han är mogen, räkna med det.
---
VÄSTERÅS har mer rutin att luta sig mot nu. Laget skaffade sig ifjol värdefull erfarenhet när man vann Playoff på ett imponerande sätt, och tog sig till Kvalserien. Väl där var man ett par klasser för små, men lärde sig oerhört mycket – och kommer att vara mer förberedda i år. Man har mer rutin, ett bredare lag och spetskompetens på alla positioner.
---
VÄSTERÅS har pengar i kassakistan. Laget kan visserligen tappa Mikael Backlund till NHL och Calgary Flames, där han fått beröm, men det är föga troligt. Försvinner han frigörs pengar för att värva en ersättare, men jag vet också att Leif Rohlin redan nu har undanstoppade pengar. Dyker rätt spelare upp, kan Västerås alltså mycket väl slå till igen.
Det visade man inte minst när man värvade Arbogas klassmålvakt Mikael Bohman, eftersom det finns frågetecken kring Johan Thalberg och hans krånglande höft.
Thalberg får föresten anses vara HockeyAllsvenskans bäste målvakt.
---
VÄSTERÅS har stärkt ledarsidan. Sportchefen Leif Rohlin och tränaren Johan Tornbergs kunskaper är redan kända, och till hösten har man också stärkt ledarstaben med gamle storbacken, och "den snälle jätten", Peter Popovic. Han är ytterst hockeykunnig, och kommer att bidra med en hel del till laget.
---
Summa summarum, så ser Västerås fruktansvärt bra ut inför kommande säsong. Det finns en bra mix av offensivt och defensivt, gammalt och ungt, och man har en driven tränare i Johan Tornberg som brinner för hockeyn.
Jag tippar att Västerås tar den sista direktplatsen till Kvalserien – man ser helhetsmässigt vassare ut än Mora, Björklöven och AIK som är de främsta konkurrenterna.
---
I början och i mitten av 90-talet var Västerås – som från början bildades 1939 – klubben alla trodde skulle bli den nya dominanten i svensk hockey. Det vällde ut talanger ur systemet – Nicklas Lidström, Tommy Salo, Peter Popovic, Patrik Juhlin, Stefan Hellkvist – men det blev inte som tänkt. Istället utarmades laget, och efter att ha åkt ur Elitserien år 2000, tvingades klubben i konkurs.
Efter att ha flyttat över seniorverksamheten i Västerås IK Ungdom har klubben tålmodigt jobbat sig upp i seriesystemet, satsat på sin juniororganisation, strukturerat om organisationen och har idag nått toppen av HockeyAllsvenskan. Nästa steg – det till Elitserien – är det svåraste att ta.
Fjolåret var ett ordentligt fall framåt. Säsongen dessförinnan hade man gått in som favoriter i Playoff, men fallit direkt. I våras gick man igenom Playoff, och nådde Kvalserien. Nästa mål är en direktplats till Kvalserien.
Jag tror inte laget är moget för Elitserien än – men man jobbar tålmodigt framåt och utvecklas hela tiden, och inom två till tre år tror jag att Västerås återigen ståtar med ett Elitserielag. Den satsning, den drivenhet och den talangutveckling som man just nu visar upp är imponerande.
Två personer som ska ha ordentligt med beröm är sportchefen Leif Rohlin och tränaren Johan Tornberg.
De har gjort ett fantastiskt jobb med föreningen.
Hur långt satsningen bär kan bara framtiden utvisa.
---
Västerås poängkung efter Patrik Berglunds försvinnande?
Jag sätter en peng på Pär Arlbrandt.
Oddsen?
Jo, jag vet, de är ganska låga…
---
Diskutera HockeyAllsvenskan
