AIK - Almtuna
Inför AIK - Almtuna
”Vi fick jobbet gjort”, säger Thomas Mitell till AIK-hockeys hemsida efter den sista seriematchen mot Troja Ljungby. Mitell fortsätter med att konstatera att om laget kommer ut lika starkt i inledningen under matcherna i slutspelsserien så ”har vi en bra chans”. Det ligger givetvis en hel del i vad vår huvudtränare säger även om det inte är hela sanningen.
Vi som följt säsongen har nog alla sett att problemet inte har varit att inleda matcher aggressivt och bra. Nej, det svåra har oftast varit att följa upp en stark första period med lika fina andra och tredje perioder och att inte bli handlingsförlamade när det fallit mål bakåt. Därför anser jag att det mest positiva med Troja matchen var att AIK två gånger replikerade – första gången blixtsnabbt – efter mål från Troja.
Grundserien är nu avslutad och det gäller, som Mitell också säger, att ladda om nu. Till stor del har seriespelet varit av transportsträckekaraktär eftersom det stått klart länge att AIK med största säkerhet skulle klara av att minst nå slutspelsserien. Länge såg det till och med ut som vi skulle kunna knipa en plats i den allsvenska finalen. På grund av en formsvag period i slutet blev det ingen final och nu gäller det att glömma allt det som varit och blicka framåt mot en kort serie där AIK har det bästa möjliga utgångsläget av samtliga lag rent poängmässigt.
Det går däremot inte att påstå att utgångsläget är det bästa formmässigt. Så var läget i fjol och det räckte till nästa kvalspelsrunda då. Nu gäller det att hitta formen – två poäng mot Vita Hästen och Tre mot Troja i de två sista matcherna ser jag inte som något tryggt formbesked – och bli lite bättre i allt. Första testet kommer på lördag kväll då Almtuna besöker Hovet. Almtuna som rider på en rejäl formvåg. Laget har inte lämnat isen utan poäng sedan stjärnsmällen mot Leksand den 21 februari.
En tabell ljuger aldrig heter det och ser man till hela säsongen är AIK slutspelsseriens bästa lag. Vi har tagit flest poäng och har bäst målskillnad av lagen i serien. Det står därmed bortom allt rimligt tvivel att AIK har kapacitet och förutsättningar för att vinna serien och vandra vidare på den snåriga vägen mot högsta serien. Men, det kommer inte att gå om vi inte visar större ödmjukhet när motståndarna gör reduceringsmål på oss, får slut på de erbarmliga mittperioderna och höjer oss ett snäpp både i powerplay och boxplay.
Ifall jag får önska så ser jag gärna att såväl Erik Nyström som Alexander Deilert är tillbaka i truppen redan på lördag. Vidare hoppas jag att Nisse Höglander har hittat en form som håller i sig. I övrigt är det viktigt att nyckelspelare som Sandberg och Castonguay kan snäppa upp lite och bli de självklara vägvisare de bör vara.
Vem ska vakta målet nu när allvaret drar igång? En nog så viktig fråga. Lundin har fått förtroendet i de sista matcherna som slutat med vinster. Därför är det ingen vågad gissning att han tar spaden åtminstone i första matchen. Själv ser jag nog i alla fall hellre Källgren. Det känns som om han är aningen bättre – i varje fall i de där riktigt täta matcherna.
Slutligen. Ett positivt besked lagom till slutspelsstarten är att Anton Holm förlängt sitt kontrakt. Anton har varit pålitlig och jämn över hela säsongen och det känns bra att han kommer att göra många fler matcher i den svarta tröjan. Låt oss hoppas att det blir många matcher redan nu i vår. 52 omgångar är glömda från och med på lördag. Nu är det time for heroes. Come on Anton Holm – be a hero.
