Inför: AIK - Djurgården
AIK inleder Kvalserien mot Djurgården, i vad som kan vara en av de viktigaste matcherna i klubbens historia.
Måndagen den 17 mars är sannerligen ingen dag som alla andra. Arbetsveckans första dag brukar sällan förknippas med sprudlande glädje och lätta steg, och vinterns sista månad är inte känd för sin tröstande värme. Men denna dag är känslorna ett sammelsurium av ångest och spänd förväntan av helt andra skäl. AIK inleder Kvalserien, och de gör det mot Djurgården.
Betydelsen av just denna Kvalserie ställs även på sin spets eftersom detta är den sista säsongen som nuvarande format kommer finnas kvar. Nästa säsong kommer visserligen erbjuda unika möjligheter för lag underifrån att ta sig upp på grund av SHL-ligans utökning till 14 lag, men riskerar också att locka till en kapprustning som ett ekonomiskt tyngt AIK kommer ha svårt att matcha. Det finns mycket att skriva om hur förändringarna av ligorna kommer påverka uppflyttningsmöjligheterna på längre sikt, men klart är att AIK under måndagskvällen spelar en av de viktigaste matcherna i klubbens historia.
Läget i AIK
AIK har inför avslutningen värvat flera nya spelare för att väcka liv i truppen, bland annat de kanadensiska anfallarna Akim Aliu och Carsen Germyn. Förhoppningen är att nyförvärven ska bidra till en ökad konkurrens i truppen, men det kanske största bidraget kan vara att få in välbehövlig energi i omklädningsrummet och lyfta det sargade självförtroendet. AIK visade upp en blygsamt gryende form innan uppehållet, men det är svårt att bedöma lagets status med tanke på laget fystränat inför Kvalserien och flera nya spelare anslutit. Patric Blomdahl kommer tyvärr att missa derbyt, men glädjande är att Björn Melin äntligen är tillbaka från sin handskada.
Viktig målvaktskamp
Djurgården avslutade grundserien genom att ta nio raka vinster, och kommer till måndagens derby med vad man får anta är ett gott självförtroende. Frågetecknet är om uppehållet måhända dämpat det rus som laget tidigare spelat med. Djurgården toppar Hockeyallsvenskans statistik över spel i numerärt överläge, där de har en utdelning på 24.37 procent, och målvakten Adam Reideborn ligger trea bland ligans målvakter med 92.59 i räddningsprocent. Just målvaktskampen mellan honom och Daniel Larsson, som också kommer till derbyt med en stark grundserie i ryggen, kommer givetvis vara en av nycklarna till segern under måndagskvällen.
Publikens ansvar
Derbyt kommer som bekant spelas utan bortaklack, och med ett utsålt Hovet kommer det bli extra viktigt att publiken agerar som den extra spelare laget behöver. Undertecknad hoppas att vi alla kommer kunna hjälpas åt att sjunga fram laget till den start på Kvalserien vi alla hoppas på.
Finns det någon match där det kommer vara extra viktigt att alla sjunger sig hesa så är det denna. Måndagens derby är bara den första av flera viktiga matcher, men kan bli direkt avgörande för hur resan slutar. Du och jag kommer att kunna göra skillnad.
Tillsammans kan vi skriva historia.
AIK – Djurgården
Hovet, 19:00
