Inför AIK - Västerås
För inte alls längesedan låg AIK och Västerås grannar i tabellen i HockeyAllsvenskan. Nog för att det skiljde mer än tio poäng lagen emellan, men AIK placerade sig tvåa och Västerås låg på en fantastisk tredjeplats. Inför kvällens drabbning ser läget annorlunda ut och medan AIK klättrat upp i topp med tre poäng mer än tabellkonkurrenten Oskarshamn, det med en match mindre spelad dessutom, har Västerås sjunkit hela vägen ner till sjätteplatsen.
Vi har kommit till den fjärde matchen i inbördes möten lagen emellan den här säsongen. Västerås är utan tvekan ett lag AIK har haft svårt för och två utav tre möten har inte kunnat avgöras på ordinarie tid. Västerås har knipit två av tre segrar och trots att laget nu har fyra raka förluster tror jag att AIK får se upp. Efter en tuff drabbning med Leksand tog AIK bonuspoängen efter straffläggning hemma på Hovet senast men dessförinnan bröts segersviten när man efter en tam insats förlorade mot Tingsryd på bortais. Men det är inte allt som har hänt i Gnaget sedan sist. Helt plötsligt står man nu utan både första och andramålvakt och i dagarna bekräftade laget att även poängkungen Anton Holm dragit på sig en skada och kommer missa matchen mot Västerås.
Både Erik Källgren och Anton Holm är viktiga kuggar i AIKs framgång den här säsongen, men nu tvingas laget stå utan både andramålvakten som tog över när Johannes Jönsson skadade sig tidigare under säsongen och sin poängkung. Hur länge de båda spelarna blir borta är det ingen idé att sia i, men Robin Wallin ersätter Erik Källgren mellan stolparna tills vidare. Pontus Eltonius har lånats in från Huddinge som extra förstärkning på målvaktspositionen och jag måste ändå säga att jag inte känner mig så panikslagen som jag trodde att jag skulle göra. Robin Wallin har flertalet gånger den här säsongen visat att han håller för HockeyAllsvenskan, inte minst senast nu mot Leksand när han räddade både friläge och blev matchvinnare när han räddade alla straffar i straffläggningen.
På Anton Holms plats kommer nyförvärvet Justin Crandall in. Tidigare under den här säsongen har han spelat för Karlskrona och noterats för 37 poäng på 45 matcher vilket gjorde honom till poängkung där. Kontraktet med Justin Crandall är skrivet för resten av säsongen och en spelskicklig forward med bra spelsinne välkomnas in i laget. Igår gjorde han sitt andra träningspass med AIK och det ska bli spännande att se honom bredvid Frödén och Weigel. Förhoppningsvis presenterar han sig på Hovet med hjälp av ett mål. Nyförvärvet Brian Cooper är fortfarande inte spelklar och det är tveksamt om han blir det under veckan.
Även Västerås har ett nyförvärv som kommer att göra debut i kvällens match. För fyra dagar sedan förstärkte man truppen inför säsongsavslutningen med Anton Svensson. Han kommer från Köping HC och är väl inte direkt någon utmärkande värvning på så sätt men han har öst in poäng i både Division 1 och AllEttan Norra den här säsongen. Kontraktet sträcker sig precis som för AIKs Justin Crandall säsongen ut. Som det ser ut på förhand kommer han att spela tillsammans med William Wikman och Isac Skedung men huvudtränare Thomas Paananen är långt ifrån nöjd efter fyra raka förluster och har i en intervju sagt att han kommer att kasta om lite i kedjorna.
En minst sagt intressant match stundar på Hovet. AIK har möjlighet att dra ifrån i toppen och trots att Västerås vid tre poäng inte lämnar sin sjätteplats så kan man haka på i kampen om topp tre igen. Det är nämligen bara fem poäng som skiljer de och tredjeplacerade Leksand åt just nu och då har Västerås dessutom en match mindre spelad än samtliga lag mellan plats sex och tre.
