Columbus Crew - Città di Marino3 - 2
Inför AIK - Västerås
Ikväll är det dags för AIK och motståndarlaget Västerås att fullborda omgång 44 i Hockeyallsvenskan. En match som på förhand ser enkel ut, men där jag dock väljer att höja ett varningens finger och sopar bort både hybris och säkerhet.
Årets upplaga av AIK har gått som på räls, med Roger Melin och Anders Gozzi i båset har nu folk på riktigt börjat drömma om en repris på det som hände den 11 april 2010. Inför kvällens match toppar man serien och i och med att seriekonkurrenterna Tingsryd förlorade gårdagens drabbning mot Mora med 3-2 har AIK vid vinst chans att öka avståndet till andraplatsen med tre poäng istället för den målskillnad som i några omgångar skiljt lagen. Någonting som dock gäckar främst Anders Gozzi är den skadesmäll som AIK nu tvingas stå inför. Tidigare under säsongen har man varit ganska friad från skador bortsett från Nicklas Heinerö som fortfarande inte är tillbaka i spel. Någon lätt skada har kommit här och där men varit över på en vecka. Senast mot Sundsvall såg dock läget annorlunda ut och det gör det även ikväll.
I tisdags när AIK besegrade Sundsvall med 5-0 hemma på Hovets is tvingades man göra det utan sex ordinarie spelare. Stefan Johansson & Nicklas Heinerö var ingen överraskning, värre var det dock utan Oscar Steen, Michael Lindqvist, Malte Strömwall och Jacob Spångberg. Den enda spelaren som ser ut att kunna komma till spel under kvällens match är nummer 34, Michael Lindqvist, men även där är läget oklart. Allas vår egen poängkung Malte Strömwall vilar veckan ut och till följd av en knäskada kunde man under gårdagen bekräfta att Oscar Steen har spelat färdigt för säsongen. Ett otroligt tungt avbräck såhär inför slutspurten.
Mot Sundsvall spelade man istället med åtta juniorer vilket är fem mer än vanligt. Max Lindholm, Emil Leijon, Nicklas Sjölund, Fredrik Karlström och Anton Schou fick chansen och gjorde det otroligt bra. Jag räknar med att vi får se några av grabbarna även i kvällens femmor.
På tal om spelare så är det idag dags för nyförvärvet Jonas Almtorp att göra entré på Hovets is. Värvningen som gjordes möjlig med hjälp av oss supportrar. Almtorp kommer till laget med nära 600 SHL-matcher i ryggen där han producerat 162 poäng. På 91 Hockeyallsvenska matcher har han tillskrivits 66 poäng. Centern har haft kontakt med AIK sedan i somras men gavs chansen att spela utomlands i Österrikiska Graz 99ers. En utmaning han hakade på medan han parallellt följde AIKs framsteg i Sverige. Och nu är det dags att debutera.
Motståndarlaget Västerås kommer till Hovet med betydligt sämre självförtroende än AIK. Faktum är att Västerås är det laget som är mest under isen just nu. På upptaktsträffen inför säsongen stod Roger Melin själv och utnämnde Västerås som seriesegrare. I början av säsongen höll man sig växelvis tvåa och trea i tabellen med just AIK, men som kom fallet. Eller störtloppet som min sambo tillika VIKare kallar det. Med nio raka förluster i bagaget placerar man sig nu tia i tabellen, notera att det till och med är utanför slutspelsplats. Den nytillsatta tränaren Andreas Appelgren har den senaste veckan tagit in en mental rådgivare i laget, någonting som Västerås verkligen behöver. Inför matchen mot AIK hoppas han på mycket publik och säger att Hovet är en av de häftigaste arenorna att lira på. ”En tuff uppgift men också en härlig utmaning”.
Och trots att matchen blir en utmaning av rang för det långt nedgångna Västerås tror jag att det finns en chans att man tyvärr skräller på Hovet i afton. Nio matcher utan en enda poäng och jag resonerar som så att någon gång, oavsett hur illa det ser ut, så måste det vända. Sett till AIKs vanliga dos med otur skulle det vara skrattretande om vändningen kommer just ikväll.
Västerås får ikväll tillbaka Jeremy Williams efter avstängningen. Den viktiga Fredrik Johansson är tillbaka från skadelistan men kvarstår gör Jakub Cutta och Anton Mylläri.
Igår vid 16:00 var det 4432 biljetter sålda till matchen. Mycket med tanke på hur det såg ut i början av säsongen, men ändå ganska lite med tanke på hur det har sett ut de senaste matcherna. Noterbart är att Västerås inför Appelgrens första match som tränare gick ut och hypade gratisbussar till Hovet. Någonting som många VIKare nappade på vilket gör att man inför kvällen har fyllt bortasektionen och mer därtill. Det är alltså bäddat för kamp både på isen och på läktaren.
