Inför Almtuna hemma och Södertälje borta
Restriktionerna är borta och äntligen släpps publiken in i ishallarna igen. Redan på fredag kväll kommer första chansen att se AIK då man tar emot Almtuna. På lördag är det sedan ny match borta mot Södertälje.
AIK har äntligen lyckats vinna mot lagen som är topp fem i serien. Efter två raka vinster mot Kristianstad och Björklöven så bör AIK gå in med stärkt självförtroende till matcherna mot Almtuna och Södertälje.
Efter 3-2-vinst mot Kristianstad i fredags så följde AIK upp det med att slå Björklöven i Umeå med samma siffror och Pavel Khomchenko räddade 48 av 50 skott. Det var säsongens hittills bästa match där AIK tog en lagseger och alla kämpade för varandra. Det var verkligen ett styrkebesked.
Äntligen fick vi se ett AIK som överraskade positivt. Tidigare under säsongen har man mer eller mindre vetat i förväg hur matcherna mot topp-fem-lagen kommer att sluta. Skönt att det spöket i alla fall för tillfället är undanröjt.
Inför Almtuna hemma
Almtuna kommer till Hovet med dåligt tabelläge men med relativt stark form. Tre segrar på de fyra senaste, men alla dessa har kommit på hemmaplan. Den senaste segern kom i onsdagens match hemma mot Tingsryd, då underläge 0-2 vändes till seger med 3-2.
Almtuna har haft en del omkastningar i sin spelartrupp på slutet. Sebastian Benker lämnade klubben efter lite mer än en halv säsong och gick istället till Västervik. Andreas Söderberg lämnade för HV i en rak trejd mot Markus Karlström. De här två rockaderna gör inte Almtunas trupp starkare, snarare tvärtom.
En spelare som däremot gör skillnad är målvakten Viktor Andrén som värvats in från Brynäs. Han har förmågan att spika igen kassen emellanåt, och det var bra för Almtuna att de fick in honom.
Almtuna ser ut att få kämpa hårt för att slippa negativt kval, och man har dessutom spelat fler matcher än sina konkurrenter i botten.
Almtuna är alltid ett farligt lag att möta, och de brukar som alla lag ge allt när de möter AIK. Men det ska normalt sett vara tre poäng för AIK, om det nu inte vore för att matchen spelas på en fredag.....
AIK har vunnit två av säsongens tre tidigare möten med Almtuna.
Inför Södertälje borta
På lördag är det dags att även avsluta matchandet mot Södertälje. AIK har vunnit samtliga tre möten lagen emellan, och det var längesedan det hände. Dessutom har Pavel Khomchenko hållt nollan i två av dem.
Södertälje måste man säga är säsongens negativa överraskning. Även om laget överpresterade förra säsongen när man tog fjärdeplatsen, så kan väl ingen säga att man har tippat dem på någon av de sista platserna i serien. Just nu placerar sig Södertälje näst sist och har tre poäng upp till Vita Hästen över strecket, men med två matcher mer spelade.
Men det är ett lite nytt Södertälje som väntar AIK på lördag. Förutom alla värvningar som gjorts så har Anders Eldebrink tagit över som sportchef och han verkar ha en tydligare plan än sin föregångare.
Men den största förändringen har gjorts på tränarbänken. Tränartrion som lett laget sedan säsongsstart fick till slut och oundvikligt sparken. In kom istället Per Hånberg som är precis den tränaren som Södertälje behövde.
Hånberg har redan fått igång laget även om det blev förlust i hans första match som ansvarig. Men i de två matcherna efter det har Södertälje tagit fyra starka poäng mot Björklöven och Modo. Så vi ska nog räkna med ett helt annat Södertälje på lördag än tidigare.
Det finns inga lätta matcher i den här serien. Men matcherna mot Almtuna och Södertälje är båda av derbykaraktär och det kommer att handla om vilket lag som är mest suget på att vinna matchen.
