Inför fredagens VM: Förhandsfavoriterna går in direkt
Utöver Sverige går även stormakterna Kanada och Ryssland in i VM under premiärdagen.
Ett spännande VM står nu runt hörnet. Världsmästerskapet inleds under fredagen – och de största nationerna sätter igång direkt. Under eftermiddagen (16:15) ställs Kanada, den ena stora förhandsfavoriten, mot Lettland samtidigt som USA och Finland gör upp.
Strax efter klockan åtta går sedan värdnationen Tjeckien upp mot Tre Kronor, i samma veva som ryssarna, den andra stora förhandsfavoriten, kamperar mot Norge.
---
Mäktig offensiv i Kanada
OS-mästarna Kanada kommer till VM med ett mäktigt lag. I Sidney Crosby har man fått loss världens bästa spelare för VM-spel för första gången sedan 2006. Efter Stanley Cup-misslyckandet med Pittsburgh lär Crosby vara motiverad att ge Kanada sitt första VM-guld sedan 2007 och själv spela in sig i Triple Gold Club (OS-guld, Stanley Cup och VM-guld).
Men trots att Crosby givetvis är det stora affischnamnet så dräller laget av stjärnor. Tyler Seguin, Claude Giroux, Nathan MacKinnon, Taylor Hall och Matt Duchene har alla potentialen att bli VM-kungar. I försvaret står veteraner som Brent Burns och Dan Hamhuis ut, men det är även värt att följa 19-årige Aaron Ekblad samt Tyson Barrie. Det kan däremot lyftas frågor kring Mike Smith och Martin Jones i kanadensarnas mål – målvaktspositionen håller kort och gott inte samma nivå som övriga laget.
Allt annat än en enkel premiärseger mot Lettland får ses som ett misslyckande. Kanske blir det inget målkalas direkt, trots den mäktiga offensiven. Men skulle man hamna i problem – trots att det är just premiär – skulle det vara en missräkning.
Håll ögonen på:
-Nathan MacKinnon, Kanada
De största namnen behöver ingen större presentation, men kanske står 19-årige Nathan MacKinnon kvar i deras skugga. Förra säsongen, hans första i NHL, blev succéartad, men som så många gånger förr blev det andra året desto jobbigare. Hans snabbhet och teknik lär däremot kunna leda till flera farligheter nere i Tjeckien.
-Kaspars Daugavins, Lettland
Kaspars Daugavins lyckades aldrig riktigt slå igenom hos Ottawa, men har nu gjort två framgångsrika år i Europa. 56 KHL-matcher resulterade i 22 mål och totalt 37 poäng. Daugavins placerade därmed in sig strax bakom toppskiktet i KHL:s skytteliga.
---
Ett stjärnspäckat ryskt lag
I vanlig ordning får Ryssland loss mängder med intressanta spelare från NHL. Evgeni Malkin, Vladimir Tarasenko och Sergei Bobrovsky leder trupperna från andra sidan Atlanten och de både kompletterar och spetsar till en väldigt spännande stomme som kommer från KHL.
Lagkaptenen Ilya Kovalchuk står så klart ut lite extra, men mästarna SKA St. Petersburgs succékedja med Yevgeni Dadonov, Vadim Shipachyov och Artemi Panarin ska inte nonchaleras. Trion vräkte in poäng när SKA tog hem Gagarin Cup. Dadonovs 15 mål på 22 matcher är till exempel en mycket fin siffra. Det går inte heller att blunda för veteraner som Danis Zaripov, Sergi Mozyakin och Yevgeni Medvedev, som alla har kvaliteterna för att kliva fram som nyckelspelare i ett väldigt djupt ryskt lag.
VM är väl däremot inte VM utan en viss osäkerhetsfaktor kring såväl Kanada som Ryssland. Det är alltid svårt att sia om hur kanadensarna förhåller sig till den större rinken och namnstarka ryska lag har svikt tidigare. Möjligheterna för att Ryssland ska lyckas försvara sitt guld från 2014 ser dock trots allt riktigt fina ut.
Motståndarna Norge kommer till VM med flera bekanta namn i sitt lag. I mål hittar vi Färjestads nyförvärv Lars Haugen, som under många år har varit en gedigen målvakt i KHL. Ole-Kristian Tollefsen, Jonas Holös och gamle Mats Trygg huserar i försvaret och längst fram hittar vi respekterade namn som Mathis Olimb och Patrick Thoresen. I en premiärmatch kan allting givetvis hända, men i vanliga fall ska Norge inte räcka till mot ett stjärnspäckat ryskt lag.
Håll ögonen på:
-Vladimir Tarasenko, Ryssland
Få spelare kan vara så roliga att se på som Vladimir Tarasenko. Kombinationen av skicklighet, skridskoåkning och kraft gör honom inte bara till en attraktion, utan framför allt till en mycket effektiv spelare.
-Patrick Thoresen, Norge
I Patrick Thoresen har Norge en stjärna och matchvinnare som kan mäta sig med de flesta lagen. Han har varit en toppspelare i KHL under många år, men har nu bestämt sig för att vända ”hem” till Sverige och Djurgården. VM 2013 och OS 2014 var däremot besvikelser för Thoresen – hur stor drivkraft kan revanschlustan ge honom nu?
---
Utöver de båda förhandsfavoriterna Kanadas och Rysslands intåg i turneringen så inleder alltså även USA-Finland samt Tjeckien-Sverige VM under premiärdagen. Allt värt att veta inför Tre Kronors premiär hittas i en separat artikel.
USA har valt att satsa på flera unga spelare, där jättetalangen Jack Eichel står ut. Men även namn som Dylan Larkin och Seth Jones står ut. Finland har som vanligt fått hem ett gäng veteraner, där målvakten Pekka Rinne leder trupperna. Med just Rinne i kassen kan man få vilket lag som helst på fall i en enskild match, men har man verkligen matchvinnarna för att gå långt?
Dagens matcher
Kanada – Lettland 16:15 (TV12)
USA – Finland 16:15
Tjeckien – Sverige 20:15 (TV4)
Ryssland – Norge 20:15
