Inför JVM – Kanada: Hur är formen hos favoriterna?
SvenskaFans presenterar JVM-lagen och turen är kommen till Kanada.
Kanada är som vanligt en av förhandsfavoriterna – rimligtvis den stora favoriten – men man ställs inför några utmaningar. Dels lär man inte få några större fördelar av att mästerskapet spelas i just Kanada, dels måste man ställa sig frågande till hur matchformen är i det kanadensiska laget.
Flera spelare har nämligen inte spelat tävlingsmatcher sedan i våras. Covid-19 har som bekant påverkat idrotter över hela världen och de kanadensiska juniorligorna är inget undantag. Av spelarna i den slutliga truppen var det bara Dylan Holloway, Jakob Pelletier, Jorden Spence, Justin Barron och Dawson Mercer som kom in i campen med matcher i kroppen.
En längre camp hade planerats just för att ta den bristande matchformen i beaktning, men precis som Sverige har den kanadensiska truppen fallit offer för Covid-19-spridning. Campen fick stängas ner efter bara några dagar och uppladdningen har alltså störts rejält.
Ett gäng spelare har tvingats lämna på grund av Covid-19, men den största förlusten är av ett annat slag.
New York Rangers har nämligen valt att inte släppa Alexis Lafreniere till JVM. Det är givetvis fullt rimligt med tanke på att NHL-säsongen väntas starta kort efter mästerskapet, men nu går mästerskapet miste om sin största attraktion.
Draftettan Lafreniere är the next big thing inom hockeyn och visade sin kapacitet redan förra året. Trots ett skadedrabbat JVM gjorde han tio poäng på fem matcher och var en kraft att räkna med så fort han var på isen. Han blev utsedd till JVM:s bästa forward och den viktigaste spelaren när han förde Kanada till guld.
Men nu får alltså de regerande mästarna klara sig utan det stora affischnamnet. Istället är det Quinton Byfield och Kirby Dach som väntas leda laget – och det är inte direkt några halvdana ersättare i frontlinjen.
Även Byfield – som gick som tvåa i draften – var med för ett år sedan, men med klart mindre avtryck än Lafreniere. Det är en stor och kraftfull center som borde få en NHL-plats i Los Angeles under den kommande säsongen. Dach har redan en NHL-säsong under bältet och Kanada lär förvänta sig en hel del av Chicago-talangen.
Stjärnglansen stannar däremot inte där, utan som vanligt är det ett namnstarkt kanadensiskt lag. Försvaret, där stommen bör bestå av fem-sex förstaval, är JVM:s främsta – i alla fall på det berömda papperet – och forwardsbredden är sanslös. Dylan Cozens, Peyton Krebs, Connor McMichael, Dawson Mercer, Alex Newhook och Jakob Pelletier är bara några namn som är värda att lyfta.
Målvaktspositionen är inte lika självklar som det övriga lagbygget, men det borde inte vara något som Kanada faller på.
Livet i bubblan lär vara lika enformigt för alla, oavsett nationalitet, men kanske kan Kanada få någon sorts fördel av att fem spelare – Kirby Dach, Thomas Harley, Connor McMichael, Peyton Krebs och Bowen Byram – medverkade i bubblan under NHL:s slutspel. Dach och Harley fick speltid, medan de tre andra bara fyllde ut trupperna.
Kanada kommer alltså till start med ett slagkraftigt lag. Buffalo-duon Jack Quinn och Dylan Cozens ser ut att formera en förstakedja av hög JVM-klass tillsammans med Dach. Byram och Jamie Drysdale utgör ett backpar som på förhand är det mest intressanta i hela mästerskapet.
Totalt består Kanadas lag av 20 spelare som har draftats i förstarundan. Enbart målvaktsduon Dylan Garland och Devon Levi samt backarna Kaedan Korczek och Jordan Spence har draftats utanför förstarundan – och Taylor Gauthier, den tredje målvakten, är ännu inte draftad.
Ett profil- och talangtätt Kanada hade med sex spelare i laget som vann guld i Tjeckien – och nu går man än en gång in i ett mästerskap som de stora guldfavoriterna. Brasklappen är ju dock så klart att flera spelare inte har spelat några matcher sedan i mars…
---
Matchvinnaren:
Quinton Byfield
Quinton Byfield förde en förhållandevis anonym tillvaro i JVM för ett år sedan, men det är nu som han ska ta en ledande roll i Kanada. Med sin storlek och kraft lär han ha goda förutsättningar att forcera fram sitt lag på det där typiskt kanadensiska sättet, trots att han är den yngsta spelaren i laget.
Försvarsgeneralen:
Bowen Byram
Här finns det gott om alternativ, men i slutändan borde det nog vara Bowen Byram och Jamie Drysdale – båda två var med förra året – som gör upp om den här titeln. Byram bör redan sniffa på NHL-spel och ett imponerande JVM kan mycket väl ge fart in i Colorado.
Målvakten:
Dylan Garand
Dylan Garand imponerade innan Kanada tvingades pausa sitt camp och bör vara högaktuell som förstaval. Förhandsrapporteringen handlade mycket om osäkerheten kring målvaktspositionen – inte bara vem som blir förstamålvakt, utan om vilka tre som faktiskt skulle väljas ut. Devon Levi borde vara den stora utmanaren om förstaspaden, men Kanadas målvaktsposition är alltjämt ett frågetecken. Det underlättas inte direkt av att ingen av målvakterna har spelat något den här säsongen.
Veteranen:
Kirby Dach
Ryssland och Sverige har gott om KHL- respektive SHL-erfarenhet, men när det kommer till NHL-rutin står Kirby Dach ut rejält med sina 64 matcher. Han kommer dessutom med erfarenhet från slutspelsbubblan tidigare i höstas – kanske kan det underlätta anpassningen för det kanadensiska laget?
Saknas:
Alexis Lafreniere
JVM:s solklart största stjärna om han hade medverkat, men nu berövas vi den underhållningen. Kanada är givetvis oerhört starka även utan Alexis Lafreniere, men man tappar helt klart en dimension nu.
---
Matcher:
26/12 24:00 Tyskland-Kanada (natten mellan lördag-söndag)
27/12 24:00 Slovakien-Kanada (natten mellan söndag-måndag)
29/12 24:00 Kanada-Schweiz (natten mellan tisdag-onsdag)
31/12 24:00 Kanada-Finland (natten mellan torsdag-fredag)
---
Tips:
Kanada är förhandsfavoriterna och trots att man saknar Alexis Lafreniere dryper laget av stjärnglans. Det är dock svårt att veta var man har laget eftersom så många inte har spelat riktiga matcher sedan i våras och att campen tvingades till ett uppehåll.
Studerar man bara namnen i truppen ska Kanada ha guldkrav på sig. Men nu omgärdas man av osäkerheten här ovan och får dessutom inte publikens hjälp. Kanske är nyckeln att Kanada faktiskt lyckas gasa igång direkt – för så värst stor startsträcka har man inte i JVM.
Inte sedan Kanadas dominans mellan 2005 och 2009 har de regerande mästarna lyckats vinna guld igen. Men den sviten bryts nog i år och än en gång får vi se Kanada lyfta bucklan.
---
Truppen:
