Inför Kanada-Ryssland: Dags för Kanada att testas på allvar
Det lär bli åka av när Kanada och Ryssland drabbar samman i den första semifinalen.
Det vankas stormöte i den ena semifinalen. Sett till vilka två lag som faktiskt har visat högst högstanivå under JVM är det kanske också någon sorts moralisk final. Men den riktiga finalen är det bara ett av lagen som får spela.
Kanada mot Ryssland kittlar alltid lite extra, det går aldrig att komma undan från. Om det ena landet har hemmaplan och en fanatisk publik blir det ofta speciellt, men vi får hoppas att även en tom arena kan locka fram känslorna på isen.
Den första semifinalen – med nedsläpp strax efter midnatt natten mellan måndag-tisdag – kan onekligen bjuda på underhållning.
”JVM:s bästa lag”
Kanada har varit JVM:s bästa lag hittills. Fem raka segrar och en målskillnad på 36-4 talar sitt tydliga språk. Man är så nära ett komplett lag man kan vara på den här nivån och ett stort antal spelare har imponerat.
I täten står Dylan Cozens, Buffalo-talangen. Han står redan på 13 poäng (7+6) och är därmed den första kanadensaren sedan Ryan Nugent-Hopkins 2013 att göra minst 13 poäng under ett JVM – och det återstår alltjämt två matcher. Rekordet på 18 poäng – som Brayden Schenn delar med Dale McCourt – är kanske inom avstånd…
Utöver Cozens har även Peyton Krebs, Connor McMichael, Phil Tomasino och Bowen Byram gått i täten. Devon Levi har gjort målvaktspositionen till sin – där var det sannerligen öppet och osäkert på förhand – och Kanada ser kort och gott väldigt starka ut.
Men man kan också tycka att Kanada inte har testats ordentligt. I gruppspelet bjöd inte Finland till mycket motstånd och i övrigt hade man en bekväm resa. Tjeckien stretade visserligen emot föredömligt i kvartsfinalen, men den kanadensiska segern var aldrig hotad.
Nu ställs man alltså för första gången inför ett seriöst motstånd – klarar man av att växla upp ytterligare, om det behövs?
Chinakov sannolikt tillbaka i Ryssland
Kanada och USA har nog varit de två bästa lagen i JVM, men Ryssland har sannolikt visat en högre högstanivå än jänkarna. Problemet för ryssarna har däremot varit att bibehålla den höga nivån över längre sekvenser.
Mot Sverige såg vi exempelvis hur man kom ut ur startblocken fullkomligt dominanta, bara för att inte orka bibehålla trycket och så småningom falla tillbaka. Det har man sannolikt inte råd med mot Kanada. Ryssland har dock fördelen av att man har testats mot USA – och vunnit.
Ryssland har ju dessutom tillgång till Yaroslav Askarov. Där har man en matchvinnartyp som Kanada inte kan mäta sig med i Devon Levi – om Askarov lever upp till hypen. Hittills har det nämligen varit lite sisådär med det. Ska Ryssland kunna ta sig förbi Kanada och USA – som man får hålla som klara favoriter i den andra semifinalen – i jakten på ett JVM-guld vill det nog till att Askarov levererar.
Annars har Ryssland inte den där solklara offensiva ledaren, likt Kanada och Dylan Cozens. Istället har man förlitat sig på Rodion Amarov, Vasili Podkolzin, Vasili Ponomaryov, Marat Khusnutdinov och Yegor Afanasyev. Kanske har man även lite sparkapital i Yegor Chinakov, som väntas göra comeback i semifinalen. Columbus-talangen har missat de två sista matcherna på grund av skada, men hade bara gjort 1+0 innan dess.
---
Spelarkollen:
Dylan Cozens, Kanada
En av JVM:s bästa spelare är givetvis sevärd. Dylan Cozens har en höjd i sitt spel som få andra har visat upp i JVM hittills och det är uppenbart att det är han som ska leda Kanada i Kirby Dachs frånvaro.
Vasili Ponomaryov, Ryssland
Det är ingen ryss som har klivit fram på samma dominanta sätt som Cozens, men Vasili Ponomaryov är en av spelarna som har visat framfötterna. Han ser nästan ut att vara outtröttlig och har ett härligt driv när han trycker framåt. Kanada behöver se upp med honom.
---
Kanada-Ryssland
Vad? JVM, semifinal
Var? Edmonton, Kanada
När? 4/1 24:00 (natten mellan måndag-tisdag)
Hur? SVT
