Inför Kanada – USA: Mer än bara segern på spel
Kanada är favoriter, men USA har övertygat mest. Det bjuds alltid på känslor och underhållning när grannarna drabbar samman, och det är mer än bara segern som står på spel.
När amerikanerna ställs mot sina grannar i norr är det mer än bara segern i den givna matchen som står på spel. Det är lillebror mot storebror och äran står på spel. Kanada måste vinna. USA vill vinna. Det är känslor rakt igenom och matcherna brukar bjuda på stor underhållning.
Genom åren har vi fått se flera holmgångar mellan de olika seniorlagen – där flera spelare tidigare har stött på varandra i JVM-sammanhang. Framtidens rivalitet föds på JVM och förutom Kanada – Ryssland är det få sammanstötningar som är lika underhållande som Kanada – USA.
Inför turneringen sågs Kanada föga förvånande som stora förhandsfavoriter medan USA omgärdades av flera frågetecken. Favoritskapet hänger givetvis alltjämt över Kanada, men trots två stora segrar har de inte övertygat fullt ut. USA å sin sida har verkligen imponerat, förlusten mot Ryssland till trots.
Kanadensarna kommer till start med enbart elva forwards, då såväl Boone Jenner som J.C. Lipon är avstängda. Jenner avtjänar sin sista match efter tacklingen på Jesper Pettersson i genrepet inför JVM, medan Lipon fick en matchs avstängning efter sin armbågstackling mot Slovakien.
Även om det är just USA som står på andra sidan isen så bör dock ett decimerat Kanada inte lida allt för mycket, då alla spelarna är vana vid att spela mycket – framför allt då det enbart rör sig om en match.
I det kanadensiska laget har förstakedjan, med Jonathan Huberdeau, Ryan Nugent-Hopkins och Mark Scheifele, visat sin klass och alla tre producerar – men en tydligare jämnhet i deras spel efterfrågas. Även Ryan Strome och Xavier Ouellet har klivit fram, medan namn som Dougie Hamilton och Malcolm Subban måste prestera bättre.
USA satte full fart direkt och körde över Tyskland i sin premiärmatch. Efter tre raka tyska storförluster behöver kanske inte just det imponera – men 8-0 är alltid 8-0 och övertygar, framför allt då amerikanerna hade åtta olika målskyttar. I sin andra match föll man förvisso mot Ryssland, men ingen skam ska falla över insatsen i 1-2-förlusten.
Många spelare har imponerat i USA, men Alexander Galchenyuk står ut lite extra. Centern har gjort ett mål och tre assist och leder sitt landslag på ett föredömligt sätt. Även Riley Barber och Rocco Grimaldi visar framfötterna bland forwards, medan J.T. Miller behöver höja sig ett snäpp – utan att för den delen ha varit dålig – om USA ska gå långt.
Från blålinjen övertygar Seth Jones mer och mer för varje byte han tar. Jacob Trouba har smällt in två mål och ger stabilitet i alla tre zoner. Även Shayne Gostisbehere har imponerat med en fantasirik offensiv och pålitlig defensiv. Mellan stolparna har John Gibson skött sig väl.
Kanada är favoriterna, men det är USA som har övertygat hittills. Fortsätter den trenden eller kommer mäktiga Kanada vakna till liv på fullaste allvar när jänkarna står för motståndet?
Kanada – USA
Söndagen den 30 december
Nedsläpp: 10:30
TV: TV10
