Inför kvartsfinalen mellan USA - Lettland: Kommer Lettland lyckas skrälla mot USA?
Fyra matcher, tre vinster på ordinarie tid och en på straffar - så lyder USA:s facit från gruppspelet. På andra sidan blålinjen står ett lag med helt andra förutsättningar.
Lagens turnering så här långt:
Lettland hade en minst sagt tuff inledning på turneringen, vilket inte var helt oväntat. Förlust i premiären med 6-0 mot Sverige, överkörda av Kanada med tvåsiffrigt slutresultat och en klar förlust mot Finland. Det var inte mycket som stämde för laget.
Till slut fick letterna måljubla. Efter tre förluster besegrade man Tyskland och kunde därmed undvika kval. Nu ställs man mot USA och ifall Lettland vinner den här fighten skulle det vara en rejäl skräll.
USA har tagit poäng i samtliga matcher. Matchen mot Tjeckien är den tillställning som skapar mest frågetecken kring amerikanernas status, och prestationen i den matchen visade att USA är bra men går att rubbas.
I gruppfinalen mot Slovakien var det till en början en jämn matchbild, men i tredje perioden kunde USA rycka iväg och vann i slutändan med 10-2. Nu kliver amerikanerna in i slutspel med kunskap om vad som kommer krävas från deras sida.
– Att hantera pucken kommer bli det viktigaste för oss. Vi har många riktigt bra spelare och många skickliga dessutom. Inte slarva med pucken och försöka för mycket, utan bara spela ett simpelt spel och tvinga fram turnovers från de andra lagen med vår fart och press, säger Gavin Brindley till SvenskaFans efter matchen mot Slovakien.
– Man vet aldrig vad som kommer hända. Man måste ge allt i varje match och hoppas på det bästa.
Lagens senaste möte var under fjolårets turneringen när man stötte på varandra redan i premiäromgången. Efter två spelade perioder var ställningen lika, men i tredje perioden kunde amerikanerna avgöra matchen och vinna med stabila 5-2.
I USA finns det en rad spelare att hålla koll på. Gavin Brindley är en av de poängstarkaste spelarna så här långt i turneringen. På fyra matcher har backen noterats för 8 poäng (6+2), vilket landar honom på andra plats i turneringens poängliga. I storvinsten över Slovakien klev frågetecknet inför turneringen, lagkapten Rutger McGroarty, fram och bjöd på ett hattrick. McGroarty drabbades av en överkroppsskada i mitten av november och premiären mot Norge var 19-åringens första match sedan skadan.
– Han har varit superb, speciellt med tanke på den skadan han hade. För han att komma tillbaka och göra ett hattrick idag är fantastiskt. Det var underbart att se honom le och fira som han gjorde. När du ser honom så vet du att han är tillbaka, fullt återställd. Han har varit outstanding och förhoppningsvis kommer han fortsätta så, säger Brindley när han får frågan om lagkamraten McGroarty.
USA möter Lettland i tredje kvartsfinalen i JVM. Matchen spelas i Frölundaborg och nedsläpp är 17:00.
