Inför kvartsfinalerna: Kanada-Finland i fokus
JVM:s kvartsfinaler spelas under onsdagskväll och natten mot torsdag.
Efter Sveriges inledande kvartsfinal mot Schweiz väntar tre intressanta möten, där i alla fall två matcher är hyggligt öppna.
Kanada-Finland står givetvis ut mest av de fyra kvartsfinalerna. Det är inte bara värdnationen som spelar, utan det är dessutom två av förhandsfavoriterna som möts redan i kvarten. Vidare har Tjeckien goda möjligheter att skrälla mot USA, men ryssarna är stora favoriter mot Slovakien.
Kvartsfinalerna spelas under onsdagskvällen och natten mot torsdag enligt följande:
22:00 Sverige-Schweiz
00:30 Kanada-Finland
02:00 USA-Tjeckien
04:30 Ryssland-Slovakien
Det kommer en separat införtext till Sveriges kvartsfinal.
---
Inför Kanada-Finland
Matchstart 00:30
Det blir alltid något litet extra när Kanada spelar i Kanada. De kan få med sig publiken som få andra nationer kan och är en av anledningarna till att Kanada går in som favoriter i den här kvartsfinalen.
Kanada stod för en saftig urladdning i premiären när Danmark förnedrades med hela 14-0. Där såg vi till exempel Morgan Frost göra hattrick, bara för att överträffas av fyramålsskytten Maxime Comtois. Det blev en knapp 3-2-seger mot Schweiz innan Tjeckien besegrades med 5-1.
Nyårsaftons gruppfinal mot Ryssland slutade däremot med ett nederlag och Kanada fick nöja sig med andraplatsen i Grupp A. Inför kvartsfinalen har man nu Frost på andra plats i poängligan (4+3) medan Comtois och Cody Glass båda två har sex poäng vardera. Comtois delar dessutom på skytteligaledningen.
Finland inledde JVM mycket svagt mot Sverige. Det blev sedan två pliktskyldiga segrar mot Kazakstan och Slovakien innan man föll klart mot USA.
Lagkaptenen Aarne Talvitie (2+2) är ensam om att ha gjort mer än ett mål och vare sig Eeli Tolvanen, Aleksi Heponiemi eller Rasmus Kupari – tre av mästerskapets mer intressanta spelare på förhand – har kommit igång. Kaapo Kakko, som kommer gå tidigt i sommarens draft, har blixtrat till och är väl värd att slänga ett extra öga på.
Kanada är stora favoriter och sannolikheten för att de också vinner är uppenbar, men Finland har en större potential än vad man har visat upp hittills.
---
Inför USA-Tjeckien
Matchstart 02:00
USA knep andraplatsen i Grupp B och får nu mäta sina krafter med Tjeckien i kvartsfinalen som kanske har störst skrällpotential. Likt Finland har inte riktigt USA, som en av förhandsfavoriterna, lyckats övertyga fullt ut, trots tio inspelade poäng.
Det blev bara 2-1 mot Slovakien i premiären och de första 50 minuterna mot Sverige gav inga vibbar om guldmöjligheter. Däremellan blev det en säker seger mot Kazakstan och i avslutningen besegrades Finland med 4-1.
Upphämtningen mot Sverige är det största styrkebeskedet och det finns alltjämt en outnyttjad potential i det amerikanska laget. Stjärnskottet Jack Hughes har missat de tre senaste matcherna på grund av skada, vilket också ger ett litet sparkapital om han skulle bli spelklar under slutspelet.
I Hughes frånvaro är det Ryan Poehling, Joel Farabee och Jason Robertson som har dragit lasset. Poehling toppar dessutom JVM:s skytte- och poängliga med fem mål och åtta poäng.
Att Tjeckien skulle få nöja sig med tredjeplatsen bakom Ryssland och Kanada i Grupp A var knappast någon överraskning. Man gjorde jobbet mot Schweiz och Danmark, föll knappt mot Ryssland och fick se sig besegrade med en handfull mål av Kanada.
Det har bara blivit åtta mål hittills, vilket kanske är aningen förvånande med Martin Necas, Filip Zadina och Martin Kaut i forwardsbesättningen. Zadina är till exempel fortfarande mållös och Necas – som vann poängligan för ett år sedan – har bara gjort tre poäng på fyra matcher.
Den trion är däremot en spets som kan sänka vilket motstånd som helst i en enskild match och även om USA är tydliga favoriter ska det höjas en varningens finger för tjeckerna.
---
Inför Ryssland-Slovakien
Matchstart 04:30
Ryssland tog en imponerande gruppseger framför näsan på Kanada och ställs nu mot Slovakien i en klart överkomlig kvartsfinal.
Det bjöds kanske inte på några fantastiska styrkedemonstrationer under gruppspelets inledning, men ryssarna gjorde vad man skulle när Danmark, Tjeckien och Schweiz avfärdades. Det ska dock noteras att Schweiz hade ledningen med såväl 2-0 som 3-1 innan Ryssland gasade på och vann med 7-4.
Som så många gånger förr ser vi kanske däremot mot hur Ryssland växlar upp ju längre in i mästerskapet man kommer. Avslutningen mot Kanada slutade nämligen med en 2-1-seger, trots tidig kanadensisk ledning, och Ryssland blev det enda laget på maximala tolv poäng.
Vitali Kravtsov är spelaren att följa lite extra och han toppar också den interna poängligan med fem poäng (2+3). Även Grigori Denisenko är värd att slänga ett öga på och man har ett sparkapital i Klim Kostin, som ännu inte har nätat.
Slovakien pressade USA i premiären, men föll sedan med några måls marginal mot både Sverige och Finland. Det blev en enkel seger i nyckelmatchen mot Kazakstan och fjärdeplatsen i Grupp B var aldrig hotad.
Man ska egentligen inte ha något att sätta emot Ryssland, men det kan vara värt att notera att såväl Slovakien som Ryssland har gjort 15 mål i gruppspelet. Andrej Kollar är bästa målskytt med tre fullträffar och Adam Liska toppar den interna poängligan med fyra poäng.
