Inför måndagens VM: Finland spelar för att slippa Sverige
Viktig kamp för toppen i Grupp B – och hoppet lever för Österrike.
Måndagens stora match spelas mellan Finland och Vitryssland när viktiga poäng i toppkampen i Grupp B ska fördelas. Finland har chans att klättra förbi Ryssland och upp på andraplatsen inför den sista omgången, medan Vitryssland kan säkra en kvartsfinalplats vid minst två poäng.
Bakom Vitryssland skuggar nämligen Slovakien. Vitryssarna sitter på tio poäng och fem spelade matcher, med slovakerna har åtta poäng efter sex matcher. Då Slovakien har fördelen av inbördes möten räcker det alltså inte med bara en vitrysk poäng för att säkra slutspel. Vitryssland har däremot Norge i sin sista match, så lyckas man inte mot Finland ska det nog mycket till för att inte säkra slutspel mot norrmännen.
Det gäller dock att Vitryssland inte har kollapsat fullkomligt efter utskåpningen av Ryssland i lördags. Då förnedrades man med 0-7 och kom sannerligen ner på jorden efter en imponerande 5-2-seger mot USA.
Vitryssland rider hårt på sin toppkedja med bröderna Andrei och Sergei Kostitsyn samt lagkaptenen Alexei Kalyuzhny. Den sistnämnda är lagets bästa målskytt med tre fullträffar och trion har tillsammans stått för 17 poäng. Är de på rätt humör ger de stora problem för vilket motstånd som helst.
Och mot Finland får de sannerligen en tuff uppgift. Finland kommer nämligen från fyra raka nollor och 15 gjorda mål. Pekka Rinne har visat varför han är en av världens främsta målvakter och kan definitivt stänga igen även mot Vitryssland.
För tillfället ligger Finland trea i Grupp B, vilket alltså innebär en kvartsfinal mot Sverige. Rimligtvis kan man anta att det är något som finnarna vill undvika, och en seger under måndagen skulle ta Finland förbi Ryssland upp på en andraplats. I den sista gruppspelsmatchen möter man sedan just Ryssland – och att ha övertaget inför den matchen skulle sannolikt betyda mycket.
Håll ögonen på:
Joonas Kemppainen, Finland
I skymundan av de mer etablerade namnen har Joonas Kemppainen gjort ett starkt VM. Tre mål och totalt åtta poäng efter fem matcher är riktigt fina siffror för VM-debutanten.
Andrei Kostitsyn, Vitryssland
Ett gäng spelare ligger på åtta och sju poäng, och Andrei Kostitsyn tillhör den senare gruppen. Han kan mycket väl vara mannen som ser till att Finlands nolla bryts.
---
Trots att Österrike för närvarande ligger sist i Grupp A är man faktiskt det enda laget som utgör ett hot mot Schweiz kvartsfinalplats. Schweizarna ligger på fjärdeplatsen med nio inspelade poäng, följt av Tyskland på sex poäng. Men Schweiz har fördelen av inbördes möten. Österrike såg ju däremot till att vinna premiären mot Schweiz och med två återstående matcher lever alltså slutspelshoppet samtidigt som man spelar för att undvika degradering.
Under måndagens ställs man mot Tyskland i en match som alltså betyder otroligt mycket. I gruppspelets sista match väntar nämligen Kanada, så en seger mot Tyskland kan mycket väl vara direkt avgörande i försöken att undvika degradering.
---
Samtidigt som Sverige tar sig an Frankrike under kvällen går Danmark upp mot redan nedflyttningsklara Slovenien. Skulle danskarna förlora kan man mycket väl få göra slovenerna sällskap ner, medan en seger säkrar fortsatt spel i A-VM.
---
Dagens matcher:
Tyskland – Österrike 16:15
Finland – Vitryssland 16:15 (TV12)
Sverige – Frankrike 20:15 (TV4)
Slovenien – Danmark 20:15
Läs även:
Inför Sverige-Frankrike: Löser Tre Kronor uppgiften?
