Inför säsongen: Nu ser vi framåt
Att vara AIK Hockey supporter är som att leva i en berg och dalbana. Det förekommer höga berg och ljusa stunder men väldigt ofta djupa dalar och rätt mörka tider. Nu när den nya säsongen står för dörren har AIK gjort en grundlig förändring av både spelartrupp och organisation. Nu lämnar vi det som varit och blickar framåt.
De två senaste åren har varit minst sagt turbulenta, både på och utanför isen. De två senaste säsongerna vill jag aldrig uppleva igen. Så dåligt som AIK presterade förra säsongen får aldrig mer ske. För mig personligen fanns det en tid när jag ville ge upp, så jobbigt var det att följa AIK Hockey förra säsongen. Som tur var tog truppen sig samman i kvalet och klarade det allsvenska kontraktet relativt tidigt. Därmed lämnar vi också allt detta bakom oss och blickar framåt mot en ny säsong.
Det viktigaste elementet är att Roger Melin är tillbaks som tränare. Med honom i båset är det i alla fall en garanti för att jobbet blir ordentligt utfört. Därmed kommer också större krav på spelarna. Minst lika viktigt är att Anders Gozzi är tillbaks som sportchef. Han har en förmåga att hitta de där fynden till en realtivt billig kostnad. Gozzi kommer dessutom att vara assisterande tränare. Att Melin och Gozzi nu åter jobbar tillsammans kommer på sikt göra AIK stabilare på alla punkter.
Spelartruppen har genomgått en stor renovering och generationsväxling. AIK har en av allsvenskans absolut yngsta trupper, med många spelare med stor utvecklingspotential. Frågan är om AIK satsar för ungt? Det blir viktigt att de rutinerade spelare som är kvar i klubben nu går in i bräschen och leder sina unga lagkamrater. Det är inte de unga spelarna som ska vara avgörande för om AIK går bra eller dåligt. De ska kunna visa sin potential men utan att ha bördan liggande på sina axlar, som det blev lite under förra säsongen.
AIK har gjort en hel del intressanta värvningar där den viktigaste utan tvekan är Oscar Steen som återvänder till klubben efter en halv säsong i Västerås. Här får AIK en spelare som leder på isen, en tvåvägscenter med rutin så det räcker. Steen bör vara given i alla former av förstauppställningar. Den mest intressanta värvningen enligt många förståsigpåare är Malte Strömwall, ska han äntligen få lyckas nu och ta sin karriär till den nivå som han har potential till? Från Södertälje har AIK hämtat Jesper Frödén som bör ha förväntningar på sig att åtminstone göra 20-25 poäng. Bland värvningarna på backsidan hittar vi förre Luleåspelaren Andreas Hjelm som tidigare gjort det bra på allsvensk nivå samt danske Markus Lauridsen som kommer bli en av årets viktigaste spelare när han ska leda den unga backsidan.
På målvaktssidan så är Robin Rahm uttalad etta och bör väl så vara, men han har inte imponerat i träningsmatcherna. Han behöver hålla en hög nivå hela säsongen. Det var lite för mycket djupa dalar förra säsongen för Rahm. Han måste vara den målvakten som i matcher mot topplagen klarar av att spika igen. Bakom Rahm finns Gustav Lindvall, ett lite märkligt val kan tyckas. Det borde gått att hitta en starkare tvåa. Men nu är det bara att lita på målvaktstränaren Stefan Persson som i stort själv valde målvaktsparet. Han om någon borde ha koll.
Forwardssidan ser mycket spännande ut och med alla spelare friska ska AIK kunna mönstra en första och andrakedja av hög klass. En position som känns särskilt bra är centersidan. Oscar Steen, Christian Sandberg och Emil Lundberg är samtliga toppcentrar på allsvensk nivå och dessa tre måste med sin rutin leda AIK. Fjolårets poängkungar Daniel Olsson-Trkulja och Robin Kovacs är båda kvar i klubben och som tidigare nämnts har Malte Strömwall och Jesper Frödén tillkommit. Orosmomentet här är att Rögle kan hämta tillbaks Kovacs vid många skador, men där borde AIK ha bra koll på vad avtalet säger. För Michael Lindqvist måste det dock vara sista chansen att visa upp vad många sagt att han har potential till. Det gick inte så bra förra året när han skulle vara en av lagets ledande spelare.
Det STORA, stora orosmomentet känns på förhand som att det är backsidan. Det är rätt märkligt att AIK år efter år verkar ha svårt att hitta backar med kvalité. Jag menar vem ska stå upp i defensiven när det börjar blåsa. Stort ansvar kommer vila på Andreas Hjelm men framförallt på Markus Lauridsen. Den danske landslagsmannen måste visa upp de kvaliteter som gjort att han en gång togs till Nordamerika. Hjelm har tidigare gjort det bra i allsvenskan men det var ett par år sedan. I övrigt ser det rätt tunnt ut. AIK har en väldigt ung backsida där flera stycken måste ta steget. Jonathan Andersson måste sjunga på sista versen, Filip Olsson känns som en chansning på denna nivå. Jacob Spångberg har potentialen men måste få speltid. Många små, skridskostarka backar. Det kan säkert fungera bra när AIK har pucken, men frågan är fortfarande vem som ska stå upp när det blåser i egen zon? Här undrar man lite vad Nils Bäckström gjort för att inte få nytt kontrakt med den här truppen. En bra, stabil defensiv back på den här nivån.
Vad ska man ha för förväntningar på AIK den här säsongen? Gozzi och Melin har varit väldigt tydliga med att vi måste skynda långsamt och att AIK faktiskt var nära att trilla ur allsvenskan förra året. Men truppen bör sett till materialet ändå klara att hamna topp åtta och därmed ta en playoffplats. Högre än så är bara bonus. Det är många starka lag i serien och Björklöven blir mina favoriter till seriesegern samtidigt som Pantern MÅSTE hamna sist. Däremellan kan allting hända. Men det skulle vara oförsvarligt att ännu en gång se AIK hamna efter lag som Almtuna och Asplöven i tabellen. Nu ser vi fram emot premiären på fredag mot Oskarshamn
NU KÖR VI!
