Inför Sverige - Tjeckien: Kan Sverige ta sig vidare till semifinal?
Gruppspelet är avklarat, året har blivit 2020 och kvartsfinalerna står för dörren. Ska Sverige ta en av fyra semifinalplatser så måste man förbi hemmanationen Tjeckien.
Motståndarkollen
Hemmanationen Tjeckien har haft ett svängigt mästerskap såhär långt. Man inledde med en storskräll när man lyckades besegra Ryssland i premiären med 4-3, och det kändes som att man hade något på gång. Dock följde man upp det med en förlust mot Tyskland med samma siffror. Mot USA föll man efter förlängning, även det med 4-3, innan man avslutade gruppspelet med en storförlust mot Kanada med 7-2. Tre av fyra matcher var väldigt jämna, och Kanada hade ett väldigt effektivt powerplay som avgjorde matchen tidigt, så detta Tjeckien är inget lättspelat lag.
Laget har tyvärr haft en oerhörd otur med skador, då två nyckelspelare i offensiven, Jakub Lauko och Jan Jeník, har dragit på sig skador som gör att dom missar resten av turneringen. Även målvakten Lukas Parik är borta från spel, och förstemålvakten Lukas Dostal, som missade matchen mot Kanada, är ett frågetecken. Så det är ett klart försvagat lag som ställer upp, men man ska inte ta ut någon seger i förskott. Speciellt inte när man möter hemmanationen inför en euforisk publik i Ostrava.
Sverigekollen
Sverige hade egentligen inga större problem med gruppspelet. Enda hindret var i premiären mot Finland, som man dominerade stort, och till slut vann man också matchen efter förlängning. Sedan städade man ganska enkelt av Schweiz, Kazakstan och Slovakien i tur och ordning. Man har spelat bra i alla matcher och hittat kemi bland kedjorna och backparen.
Förstakedjan med David Gustafsson, Nils Höglander och Samuel Fagemo har varit riktigt bra, och nu har även andrakedjan med Karl Henriksson, Alexander Holtz och Lukas Raymond kommit igång på riktigt.
Lite tungt var det dock att Rasmus Sandin fick utgå från matchen mot Slovakien på grund av en handskada, men det ska vara klart för spel för den viktige backen. Annars är laget fritt från skador.
Spelare att hålla koll på - Tjeckien
Nu har Tjeckien tappat några av sina absoluta nyckelspelare i Lauko och Jeník, men det finns fortfarande några spelare att hålla koll på. En är lagkaptenen Libor Zábranský. Backen, hemmahörandes i Moose Jaw Warriors i WHL, har under turneringen gjort fyra mål på fyra matcher, så han är ett hot i offensiv zon. Dessutom inte oäven i egen zon.
Spelare att hålla koll på - Sverige
Det är svårt att undgå att välja Samuel Fagemo. Frölunda-talangen, draftad av Kings i somras, leder turneringens skytteliga på sex mål på fyra matcher. Han och Nils Höglander har hittat ett bra samarbete mellan varandra och bli inte förvånad om den skottvillige Fagemo återigen hamnar i målprotokollet.
Sverige - Tjeckien
Plats: Ostrava, Tjeckien
När: torsdag 2/1 2020
