Inför Sverige - Tjeckien: Viktig match mot värdnationen
Nytt år, nytt VM. Det är dags igen och Sverige har fått en oerhört tuff match i premiären. Det är värdarna Tjeckien som står för motståndet, och Mårts lag behöver vara på tårna direkt för att få en bra start på turneringen.
Det ”nya” Sverige
Sverige kommer till spel i detta VM efter att Mårts har börjat med en generationsväxling. Till Tjeckien kommer ingen Henrik Zetterberg, inga bröderna Sedin eller Niklas Kronwall. Istället är det 90-talisterna som ska leda laget, vilket gör att det ska bli än intressantare hur Mårts formerar laget under turneringen.
I mål kommer Jhonas Enroth starta, efter att ha en underlig säsong. Först var han väldigt bra i bottenlaget Buffalo, för att sedan vara lite av en besvikelse när han fick chansen i Dallas, som hoppades på slutspel. I landslaget har Enroth visat tidigare vad han kan, då han nästan var en vägg under hemma-VM 2013, när landslaget gick hela vägen och tog guldet. Han lär få merparten av matcherna, om inte New York Rangers åker ut tidigt och Henrik Lundqvist vill komma. Som backup finns Anders Nilsson, som hade ett grymt slutspel med Ak Bars Kazan, där det blev finalförlust.
Det finns oerhört mycket spännande bland backarna, där främst Oliver Ekman-Larsson och John Klingberg sticker ut. Ekman-Larsson spelade ett dåligt Arizona, men lyckades ändå dunka in 23 mål, vilket var bäst av alla backar. Han har all potential att vara turneringens bästa back, men han har tidigare inte haft någon succé i Tre Kronor, främst var det i OS som han inte alls fick förtroendet från Mårts som han kanske behövde. Nu bör han vara backen som spelar i alla situationer.
Klingberg kom lite från ingenstans under säsongen, och gjorde en succé som hette duga i Dallas. 40 poäng på 60 matcher är imponerande, och han belönades med ett välbetalt sjuårskontrakt efter säsongen.
Resterande backar, som är Mattias Ekholm, Daniel Rahimi, Oscar Klefbom, Jonas Ahnelöv och Staffan Kronwall, får finna sig i att vara lite i skymundan, men dessa kommer göra det som krävs av dem. Ekholm är ordinarie i försvarsstarka Nashville, och bör få en viktig roll här. Kronwall är en ledartyp som varit med länge, medan Klefbom gjort en bra säsong i Edmonton. Rahimi och Ahnelöv är stabila SHL-spelare, som inte gör bort sig på denna nivå.
På forwardssidan finns det flera spännande namn, som Elias Lindholm, Filip Forsberg och Victor Rask. Carolina-duon Lindholm och Rask har imponerat på många under säsongen, och Lander har äntligen tagit en plats i Edmonton, och gjort det bra dessutom. Dessutom är rutinerade pjäser som Loui Eriksson, Nicklas Danielsson och Jimmie Ericsson med, vilket ger laget en väldigt bra mix mellan ungt och gammalt.
Hur Pär Mårts formerar forwardssidan är ännu oklart, men det finns många spännande kombinationer, speciellt i powerplay-spelet, där han har en handfullt duktiga spelare som kan producera poäng. Jag tänker främst på Elias Lindholm, som hade en stor roll i PP i Carolina, och därför bör utnyttjas så mycket som möjligt här. Lindholm och Forsberg var en bra duo i Junior-VM 2014, kanske kan man återskapa den magin här?
Jágr leder Tjeckien
I Tjeckien råder det hockeyfeber i detta nu. Tjeckiens matcher är utsålda, det pratas hockey och det kommer säkerligen råda ett stort drag nu under ett par veckor. Laget som Tjeckien har med sig är inte dåligt det heller.
Största namnet är ju självklart Jaromír Jágr. Legenden, som hunnit bli 43 år, är fortfarande en bra spelare och 47 poäng den gångna säsongen är inte fy skam. Vi vet alla vad Jágr kan göra, och han kommer bli ett hot varje gång han går in på isen. Bredvid sig har han Jakub Voracek, som gjort en grym säsong i Philadelphia och är troligen Tjeckiens farligaste spelare offensivt. Sedan finns det även spelare som Tomás Hertl, Martin Erat och Roman Cervenka, så offensivt går det ingen nöd på hemmanationen.
Frågetecken för backarna dock, som kan uppfattas som en svag punkt. Jan Hejda är en stabil NHL-back, men bakom honom är det förhållandevis tunt. Endast Michal Jordán spelar i nordamerika, och då har han mestadels hållit till i AHL. Sedan är det ett koppel av backar från europeiska lag som ska hålla tätt, och frågan är hur det står sig mot NHL-spelarna i turneringen.
Ondrej Pavelec är troligen förstamålvakt, efter att ha fått en liten revansch under året i Winnipeg, efter att ha varit kraftigt ifrågasatt tidigare. Bakom honom finns Alexander Salák, som vi svenskar vet vad han går för efter hans sejourer i Färjestad. Ingen nöd här alltså.
Håll ögonen på:
- Oliver Ekman-Larsson, Sverige
Har alla chanser att ta bli turneringens bästa back, men OS finns kvar i bakhuvudet, då OEL tidvis var petad och det var lite av ett misslyckande. Hur matchar Mårts honom i år? Rimligtvis bör han få spela så mycket han bara orkar och vill, så bra är han.
- Jakub Voracek, Tjeckien
Jágr i all ära, men Tjeckiens farligaste spelare är Voracek. Kom femma i NHLs poängliga, och är oerhört svårstoppad. Stor, stark och skicklig med pucken, det kommer bli en nyckel för Sverige att stänga ner honom om man ska vinna.
Sverige-Tjeckien
Vad: VM, premiärmatch
Var: O2 Arena, Prag
När: 1/5, 20:15
Hur: TV4, TV4 Play
