Inför Sverige-USA: Juniorkronorna spelar för gruppsegern
Sverige spelar en viktig match sent under lördagsnatten.
På förhand förväntades Finland och USA göra upp om gruppsegern i Grupp B – men nu ser det istället ut att vara en uppgörelse mellan Sverige och USA och lördagsnattens match blir en synnerligen viktig del i den kampen.
Såväl USA som Sverige står på sex poäng efter två spelade matcher och matchens betydelse är uppenbar. Skulle Sverige vinna under ordinarie tid är gruppsegern säkrad då vare sig USA eller Finland i så fall kan överträffa Sveriges nio poäng – och svenskarna har övertaget i inbördes möten.
USA har en något större utmaning kvar, då Finland väntar i den sista gruppspelsmatchen – och Nyårsaftons sista match skulle mycket väl kunna bli direkt avgörande för USA. Vi kan också få ett scenario där Sverige, USA och Finland alla hamnar på nio poäng och IIHF:s tie breaking-system måste användas.
Det finns alltså potential för en spännande avslutning av Grupp B och allting börjar med Sverige-USA under lördagsnatten.
Vem vaktar det svenska målet?
Juniorkronorna står alltså på sex poäng efter två matcher. Med tanke på att favorittippade Finland stod för motståndet i premiären får det anses vara en väldigt god poängskörd. Sverige imponerade i premiären och även om matchen mot Slovakien inte var lika imponerande måste man ändå vara mer än nöjd med Sveriges inledning.
Nyckelspelare som Erik Brännström och Rasmus Sandin har sett bra ut i båda matcherna och mot Slovakien kom dessutom viktiga offensiva pjäser igång. Emil Bemström – lagets mest utpräglade målskytt – nätade två gånger om och såväl Lucas Elvenes som Isac Lundeström fick göra 1+1.
Inför matchen mot USA finns det fortfarande frågetecken över målvaktspositionen. Samuel Ersson har imponerat mellan stolparna, men nu är Olle Eriksson Ek tillbaka efter sin avstängning och beslutet att spela Ersson back-to-back mot Finland och Slovakien kan kanske ge en hint om att Eriksson Ek är den som spelar mot USA.
Får Ersson återigen förtroendet – vilket han absolut förtjänar efter framför allt insatserna mot Finland – gör han sin tredje match på fyra dagar, vilket kanske inte är en helt gynnsam matchning.
Hughes ett frågetecken
USA stapplade till lite i premiären och fick bara med sig en knapp 2-1-seger mot Slovakien. Det gick desto enklare mot Kazakstan under natten och efter 60 spelade minuter stod det 8-2 på resultattavlan. Noterbart från den matchen var att Joel Farabee hann med ett hattrick på sju minuter i den första perioden. Vidare noterades Jason Robertson för fyra assist och Ryan Poehling gjorde 1+2.
Men det var kanske trots allt Jack Hughes som skapade de största rubrikerna – genom att inte spela. Den fantastiska centertalangen beskrivs som day-to-day, men beslutet att vila honom mot Kazakstan ska snarare vara en försiktighetsåtgärd än något allvarligt.
Det är väl inte helt orimligt att dra slutsatsen att han vilades inför Sverige-matchen. Skulle Hughes spela mot Sverige får USA tillbaka en dynamisk center som under en längre tid har varit väldigt framgångsrik med Joel Farabee och Oliver Wahlstrom. Han är också en av JVM:s mest hypade spelare och givetvis vill man se honom på isen.
---
Läs även:
Krönika: Hur löser Sverige målvaktssituationen?
Bemström: ”Bara att stänka dit den”
---
Sverige-USA
Vad? JVM
Var? Victoria, Vancouver Island, Kanada
När? Natten mot den 30/12 04:30
Hur? TV4/C More
