Inför Sverige - USA: Kan Sverige slå USA utan William Nylander?
Ett skadeskjutet Sverige ska försöka följa upp slakten av Schweiz med att slå favorittippade USA på måndag.
Sverige körde över Schweiz 8-3 i deras öppningsmatch. Men segern blev dyrköpt då både William Nylander och Adrian Kempe tvingades lämna matchen efter smällar mot huvudet. Nylander befaras att ha åkt på en hjärnskakning, och kommer inte vara med i matchen mot jänkarna. Chris Egli som satte tacklingen på Nylander åkte på ett matchstraff och tre matchers avstängning.
Förbundskapten Rikard Grönborg var rasande efter matchen och ansåg att Schweiz spelade otroligt fult och borde haft upp till fem matchstraff.
-Det är glasklara matchstraff, det skulle ha varit tre, fyra om inte fem matchstraff där ute. Det var ingen rolig match. sa Grönborg till Sportbladet efter matchen.
Kempe däremot ser ut att komma till spel, och Ontario Reign forwarden kommer få dra ett ännu större lass tillsammans med Dmytro Timashov utan William Nylander på isen. Det är ännu oklart ifall William kommer kunna att spela fler matcher i turneringen. Det kom rapporter om att William mår bättre men att det är för tidigt att säga ifall han kommer att komma tillbaka i tid.
Timashov imponerade för Sverige tillsammans med Alexander Nylander. Toronto-draftade Timashov gjorde två mål och en assist och lillebror Nylander stod för tre assists.
USA visade framfötterna direkt
USA slog Kanada 4-2 i ett hett rivalmöte i deras öppningsmatch. Det blev ganska hetsk stämning vid ett par tillfällen och Alex DeBrincat åkte på ett matchstraff efter att ha spearat Travis Konecny i pungen. Det ser däremot inte ut som att DeBrincat kommer att åka på någon avstägning då tränare Ron Wilson meddelade att man inte hört nåt från IIHF.
Efter en förstaperiod där lagen kände på varandra så tog Kanada ledningen i den andra perioden genom Matt Barzal. Colin White kvitterade för USA innan perioden var över. I tredje perioden så tog USA över taktpinnen. Zach Werenski gav jänkarna ledningen, men Arizona-draftade Dylan Strome, som gick som nummer tre i draften efter Connor McDavid och Jack Eichel, kvitterade för Kanada.
USA återtog ledningen genom Louis Belpedio med 3:18 kvar av matchen och drygt 40 sekunder senare så fastställde supertalangen Auston Matthews slutresultatet 4-2.
Hur ska Sverige lyckas slå USA?
Det gäller för Sverige att använda Nylanders skada som tändvätska och få gruppen att komma samman och höja sig ett snäpp då USA är ett avsevärt mycket tuffare motstånd än Schweiz. Det gäller att skärpa till sig i defensiven, då det såg ganska löjt ut på ett par av Schweizarnas mål. Framåt så såg det stabilt ut, men det gäller att ha fortsatt förtroende och våga köra på. Timashov och Kempe kommer att behöva vara Sveriges bästa spelare i offensiv zon och ta vara på chanserna.
Kan USA leva upp till favoritskapet?
USA är en av förhandsfavoriterna, och efter att ha slagit Kanada så kan det kanske bli så att jänkarna bli lite övermodiga och kaxiga. Ta sedan in att Sverige är utan sin fixstjärna, så är det inte helt omöjligt att USA ser Sverige som en enklare uppgift än Kanada. Det gäller att ligga tätt på Matthews då han är en talang utöver det vanliga. Den Scottsdale-födde forwarden förväntas att gå först i den kommande draften.
---
Håll ett öga på:
Adrian Kempe, Sverige
Kempe har vuxit rejält sedan han tog steget över till AHL i våras. Han fick vara med och vinna Calder Cup med Manchester Monarchs och gjorde en del mål på vägen. Han ses som en av de mest lovande prospecten som Los Angeles Kings har och han har fortsatt att övertyga för Ontario Reign, som leder Pacific Division, denna säsongen, med 7 mål och 9 assists på 21 matcher. Med 16 poäng så ligger han tvåa i den interna poängligan.
Med William Nylander borta så är det upp till Kempe att ta och visa framfötterna och vara Sveriges ledande kraft framåt.
Auston Matthews, USA
Hade inte Matthews varit född i Arizona så hade han nog varit ännu mer hypad än va han är för tillfället. Under sin första säsong med seniorhockey så har Matthews gjort 25 poäng (14 mål och 11 assists) på 22 matcher för ZSC Lions i den Schweiziska ligan. Han ses som den bästa spelaren i turneringen och är definitivt en spelare att följa.
Får Matthews fart på produktionen så kan det böra hela vägen till guld för USA. Inledde turneringen med ett mål och en assist i vinsten över Kanada.
