Inför USA-Finland: Kan Finland överraska?
Två värdiga semifinalister med olika förutsättningar kommer att göra upp i turneringens andra semifinal. Men frågan är om lagmaskinen Finland kan rå på den spelskickliga USA?
Den spontana känslan man får inför den här matchen är att USA har en liten fördel. Men med det sagt ska man inte underskatta Finland på något sätt. För kikar man på lagens prestationer hittills i turneringen är det oerhört jämnt bortsett från USAs offensiv som står sig klart bättre än Finlands.
Men om lagmaskinen Finland funderar kan det här bli en minst sagt spännande semifinal.
Special Teams-giganterna gör upp
Finland, som är ett av lagen som tvingats döda flest utvisningar den här turneringen, behöver se upp från utvisningsbåset. USA har turneringens bästa Powerplay och kommer förstås att försöka utnyttja det till max.
Men faktum är att även Finland ligger bland toppligan i att spela numerärt överläge strax bakom USA, och även om USA har på papperet bättre boxplay är Finland heller inte långt ifrån. Det är inget annat lag som totalt kommer upp i samma siffror i sina special teams som just USA och Finland. Varför det också blir ytterst intressant att se hur lagena hanterar dessa spelformer gentemot varandra.
Däremot är USA det lag som sitter i utvisningsbåset allra minst i turneringen. Vilket är ytterligare en anledning till varför Finland behöver spela mycket mer disciplinerat än vad man har gjort tidigare i turneringen.
Bredare offensiv
Finland saknar den bredd av offensiva ledare på isen som USA. Forwarden Anton Lundell kommer att få bära ett stort ansvar tillsammans med exempelvis backen Topi Niemela. Det är något tunt i jämförelse med USAs Matthew Boldy, John Farinacci, Bobby Brink och Trevor Zegras. Den sistnämnde är dessutom målfarligast i hela ligan efter Kanadas Dylan Cozens.
Det förväntas bli en helt annan matchbild för finsk del än vad man hade mot Sverige. Men kan Finlands försvarsspel matcha den offensiva bredden hos amerikanarna så kommer mycket att kunna hända.
Om det ska krävas en finsk köttmur framför eget mål är svårt att säga på förhand. Men vi ska komma ihåg att det är lagmaskinen Finland som har tagit dem såhär långt i turneringen och mycket kan hända i ett slutspel.
Men finländarna behärska USAs offensiv behöver man också överlista Spencer Knight som visat upp sig som en av turneringens absolut bästa målvakter – den här matchen kommer inte att bli en lätt nöt att knäcka för finsk del.
---
Spelarkollen:
Trevor Zegras, USA
Han leder årets poängliga i JVM och nosar också bland toppen av skytteligan. Zegras är en spelskicklig tvåvägsforward som alltid lyckas skapa något farligt så snart han passerar offensiv blå. Helt klart en av semifinalens mest sevärda spelare.
Anton Lundell, Finland
Det var han som kvitterade för Finland i kvartsfinalen då Sverige besegrades. Han är en otroligt spelskicklig center med öga för det offensiva spelet. Det är bland annat Lundell som behöva ta ledarpinnen på isen för sitt Finland om man vill spela JVM-final 2021.
---
Kanada-Ryssland
Vad? JVM, semifinal
Var? Edmonton, Kanada
När? 4/1 03:30 (natten mellan måndag-tisdag)
Hur? Kanal 6, Viaplay
