Inför USA - Slovakien
Sista matchen inför slutspelet och kvalet ska nu spelas, en match som kommer avgöra väldigt mycket i gruppen.
USA förlorade senast mot ärkerivalen Kanada och ligger lite pyrt till i den svårare av de två grupperna. Med bara tre poäng, lika många som motståndarna Slovakien är matchen direkt avgörande för vilket lag som når slutspel och vilket lag som går till nedflyttningsgruppen. På förhand ska USA vara den starkare nationen i drabbningen men när det bara rör sig om en match kan Slovakien mycket väl knuffa undan stornationen USA. Hos underdogen Slovakien har unge Marko Dano och Tomas Mikus varit de mest utmärkande spelarna. Frågan är om de ska kunna stå för den första skrällen i JVM och gå till kvartsfinal istället för USA.
Stornationen USA har å andra sidan all press på sina axlar, de förväntas vinna, de ska vinna, de måste vinna. Att tvingas kvala med den trupp de besitter vore inget annat än ett rent fiasko. Nu är det många spelare som inte uppnått önskad nivå ännu och måste lyfta sig om de ska kunna besegra Slovakien som spelat bättre än vad jag personligen väntat mig. Här är det Alex Galchenyuk som varit den spelare som utmärkt sig mest med sin fina poängskörd. Ett USA som rankades trea av många experter är nu alltså i rejäl brygga och tvingas spela för sin överlevnad i den absolut sista omgången av gruppspelet, knappast ett scenario spelarna, ledarna eller supportrarna är nöjda med.
Hos USA förväntar jag mig att se mer av backen Seth Jones som har ett par stora skor att fylla, något han inte riktigt levt upp till ännu. Han måste vara en av de ledande spelarna om de ska klara sig ut ur gruppen och vidare i slutspelet.
I Slovakien är det tidigare nämnda Marko Dano jag förväntar mig axla rollen som ledare och sätta ordentligt press på USA. Funkar inte Dano har jag svårt att se hur Slovakien ska kunna gå segrande ur matchen.
USA – Slovakien
Måndag 31 December
Nedsläpp 11:00
TV: TV10
