Växjö - Färjestad
2 - 4

Inför Växjö-Färjestad: Går tåget ikväll?

Tåget står ännu på perrongen, men den närmar sig avgång. Växjö har skapat sig ett behagligt försprång mot övriga konkurrenter, men får sig en värdemätare i form av Färjestad ikväll som är en direkt seriefinal mellan seriens två bästa lag. Går tåget ikväll, eller ska Färjestad haka på och skaka liv i toppstriden?

Vi närmar oss slutet på november månad och således har vi snart också redan avverkat halva grundserien i SHL. Därmed är inkilningsperioden över och det är från och med nu som tåget närmar sig avfärd gällande vilken placering i tabellen respektive lag landar på i slutändan.
Ett lag som ensamt har förbokat en biljett på tåget i första klass är tabellettan och seriesuveränen Växjö Lakers. Åtta raka vinster har smålänningarna inför kvällens match mot närmaste konkurrenten på andra plats i form av Färjestad, som har fem poäng upp till Växjö och dessutom med en match mer spelad än de orange-klädda.
Det handlar alltså om mer än att försöka ta tre poäng för Karlstadlaget. Vill man haka på Växjö och ta en plats i första klass på det där tåget, så gör man bäst i att få stopp på Lakers framfart och vinna matchen.
Jag säger inte att Växjö kan säkra seriesegern vid händelse av vinst ikväll – men nog skulle man kristallisera sig som given tabelletta en lång tid framöver i så fall. Laget är alldeles för bra för att man ska kunna jobba ikapp dem, med förutsättningen att de ikväll lyckas dryga ut serieledningen och som mest ha åtta poäng till närmsta lag under sig - med en match mindre spelad.

Pettersson är stekhet
Om Färjestad vill få stopp på smålänningarna, så har man mycket vunnet om man lyckas hålla den ledande enheten i schack. Då talar jag naturligtvis om den med Robert Rosén och Elias Pettersson i spetsen. Framförallt den sistnämnde. Supertalangen har ju som bekant tagit SHL med storm och nu återfinns han faktiskt i toppen av den totala poängligan i SHL. Killen fyllde häromveckan 19 år(!) och levererar alltså redan på en toppnivå. Elias kommer att vara en stjärna för Juniorkronorna i det kommande JVM som står för dörren kring nyår. Men jag undrar hur länge förbundskapten Rikard Grönborg kan stå emot innan han kallar den fenomenale liraren till Tre Kronor och förbereder honom för OS – för så bra är han.

Växjö är dock så mycket mer än bara sin ledande kedja. Det är ett komplett lag som sällan bjuder sina motståndare på mycket i chansväg. Ett tungt avbräck på backsidan ikväll kan dock hjälpa Färjestad lite på traven – Daniel Rahimi ska avtjäna en tre matcher lång avstängning, med start ikväll.
Dock ska man notera att de aldrig är ett lag man kan räkna ut. Trots att man har kämpat med skador på nyckelspelare som Janne Pesonen och Tuomas Kiiskinen, så har man ändå varit en riktig lagmaskin. Dessutom är man experter på att vända motgångar under matcherna. Ta den gångna veckan som ett färskt exempel:
4-1-underläge mot Karlskrona, vänds till seger med 6-4.
3-1-underläge mot Djurgården, vänds till seger efter straffar med 4-3. Kvitteringen kom i slutminuten av tredje perioden.

Lakers är ett av få lag i serien som kan luta sig tillbaka på sitt grundspel och leverera därefter, kväll efter kväll – match efter match. För närvarande är de ett par nivåer över sina övriga konkurrenter i serien. Det gäller för övriga lag att ta rygg på smålänningarna. Kanske kan Färjestad visa vägen och börja med att göra det ikväll?

Hakar Färjestad på?
Karlstadlaget kommer till kvällens match med en välbehövlig seger i ryggen mot Rögle med 4-2, hemma i Karlstad. Dessförinnan var man på Norrlandsturné, där man ställdes mot Luleå och Skellefteå vilket resulterade i noll poäng på de två matcherna. Tung återstart efter landslagsuppehållet alltså, men man har alltså lite muntrare miner efter segern i lördags som man kan ta med sig till kvällens match.
Svårare motstånd kan man inte få. Men utmaningen gör att det väl knappast kan bli mycket roligare heller. Ett stundtals ogenomträngligt Växjö-lag, kräver att Färjestad visar upp den finess och spelskicklighet som finns i laget för att luckra upp deras försvar. Det i kombination med hög effektivitet kan bli segerreceptet för ikväll.
Dick Axelsson är en spelare som de grönvita har förlitat sig på flera gånger denna säsongen. En Axelsson på spelhumör blir en nyckel ikväll. Martin Johansson hittade nätet två gånger om mot Rögle senast och han får mer än gärna utnyttja sitt fina handledsskott framöver också. En pånyttfödd Christoffer Törngren börjar leva upp till sin potential och det blir spännande vad han kommer ha för inverkan mot serieledarna. För SHL:s bästa spelare i oktober månad, Johan Ryno, är det hög tid att börja leverera igen. Hans fina poängproduktion från tidigare har gått i stå på sistone och ikväll behövs det offensiv kraft på flera fronter. Ryno är således en viktig ingrediens.
Inte att förglömma, är vikten av ett uppoffrande försvarsspel. Att stå i skottlinjen och allt det där, är av största vikt för att kunna avväpna Växjös arsenal av offensiv kraft. Det måste få kosta lite extra för att lyckas ta en seger i Vida Arena och då måste verkligen Färjestad sälja sig dyrt i kvällens toppmöte.

Går tåget ikväll? Eller ska Färjestad sätta käppar i hjulen på Växjös segertåg och därmed skaka liv i toppstriden? Delikat toppmöte att vänta i Vida Arena ikväll!

Förväntade laguppställningar
Färjestad:
Kedjor:
Martin Johansson – Johan Ryno – Joakim Nygård
Dick Axelsson – Rasmus Asplund – Michael Lindqvist
Per Åslund – Linus Persson – Marcus Nilsson
Fabian Zetterlund – Oskar Steen – Christoffer Törngren
Extra: Niklas Fogström

Backpar:
Jens Westin – Jesse Virtanen
Mikael Wikstrand – Theodor Lennström
Ilari Melart – Sebastian Erixon
Extra: Lucas Nordsäter

Målvakter:
Stefan Steen (Lars Haugen)

Saknade spelare: Anton Grundel, Alexander Johansson, Ole-Kristian Tollefsen

Växjö:
Kedjor:
Dominik Bokk – Robert Rosén – Elias Pettersson
Martin Lundberg – Brendan Shinnimin – Andrew Calof
Liam Reddox – Linus Fröberg – Adam Brodecki
Jonas Röndbjerg – Erik Josefsson – Pontus Netterberg
Extra: Nils Carnbäck

Backpar:
Peter Andersson – Noah Welch
Oliver Bohm – Joel Persson
Linus Högberg – Eric Martinsson
Extra: Ben Youds

Målvakter:
Viktor Fasth (Viktor Andrén)

Saknade spelare: Arvid Lundberg, Tuomas Kiiskinen, Janne Pesonen, Daniel Rahimi