Inför VM-semifinal: Finland – Ryssland
Finland tog sig enkelt förbi Norge och Ryssland utmanövrerade Kanada i sina respektive kvartsfinaler. Nu möts de båda grannländerna i den ena av VM:s två semifinaler.
Finland tog sig planenligt förbi Norge under torsdagseftermiddagen via en 4-1-seger och under kvällen rodde Ryssland hem stormaktsmötet mot Kanada med 2-1. Det blir alltså de båda grannländerna som gör upp i den ena av VM:s två semifinaler.
För Finlands del blev kvartsfinalen mot Norge en relativt enkel sådan. Det krävdes förvisso ett norskt mål tidigt i den andra perioden för att finnarna skulle tända till på allvar, men när de väl gjorde så var det klasskillnad. Två snabba mål, och totalt fyra mål på tolv minuter, vände matchen för Finland.
Jarkko Immonen klev fram med två fullträffar, och har nu svarat för sju mål under turneringen. KHL-proffset är därmed VM:s bästa målskytt, men skuggas tätt därbakom av bland andra lagkamraten Tuomo Ruutu, som gjorde ett mål mot norrmännen. Immonens center, stortalangen Mikael Granlund, svarade för två passningspoäng och har nu gjort 1+5 i VM.
Mot Norge fortsatte även målvakten Petri Vehanen sitt fina agerande mellan Finlands stolpar. Han har nu en räddningsprocent på 93,75 och släpper i snitt enbart in 1,57 mål per match, vilket gör honom till en av turneringens främsta målvakter.
En storspelande Vehanen är med allra största sannolikhet ett måste om Finland ska kunna rå på ryssarna. De har visat varierande form hittills under turneringen, men Ryssland är alltid Ryssland – och med namn som Alexander Ovechkin, Ilya Kovalchuk, Alexei Morozov, Danis Zaripov, Sergei Zinoviev och Alexander Radulov kommer Vehanen att få fullt upp.
I stormatchernas stormatch lyckades Ryssland utmanövrera Kanada och avancera till VM-semifinal. Kanadensarna såg länge ut att ha kontroll på matchbilden, framför allt tack vare en mängd skott, och några minuter in i den andra perioden gjorde Jason Spezza 1-0. Ryssarna fick efter det målet flera fina chanser i powerplay – men det krävdes en rysk utvisning halvvägs in i den tredje perioden för att de skulle få utdelning.
Med Evgeny Artyukhin i utvisningsbåset för interference erövrar Alexei Kaigorodov pucken, tryckte sig förbi två motståndare och ensam mot Jonathan Bernier gjorde 27-åringen inget misstag. Tre minuter senare får Ilya Kovalchuk pucken i slotet av Alexander Radulov, nyper till – och ryssens första mål i turneringen är ett faktum.
Ryssarna stod emot Kanadas försök att kvittera och för andra året i rad slog de ut sina rivaler redan i VM-kvartsfinalen och avancerade till sin femte raka semifinal. Konstantin Barulin har ersatt skadade Evgeni Nabokov lysande i målburen, Ilya Nikulin fortsätter leda ryssarnas blålinje och i stort sett alla de offensiva nyckelspelarna har börjat producera. Ilya Kovalchuks fullträff mot Kanada kan mycket väl vara början på en målkavalkad i de återstående två matcherna, och skulle Alexander Ovechkin också komma igång – ja, då ser ryssarna ruggigt starka ut.
Finland och Ryssland möttes i det andra gruppspelet. Då blev det finsk seger – får ryssarna revansch nu?
Finland – Ryssland
Semifinal
Nedsläpp: Fredag 13 maj kl. 20:15
TV: Viasat Hockey och TV10
