Färjestad - Linköping
3 - 1

Kaffe, kaka, fjärde raka! - Det våras för Färjestad

En övertygande förstaperiod och ett lysande målvakts- och försvarsspel bäddade för fjärde raka segern till Färjestad när man gästades av Linköping ikväll. Segern innebar tre blytunga poäng i jakten på topplaceringarna.

Tabelltrean Färjestad mot tabellsjuan Linköping och endast tre poäng som skiljde lagen åt. På förhand en intressant och framförallt viktig match med tunga poäng på spel. Dessvärre då för bägge lagen som dammsugits på sina nyckelspelare inför stundande OS i Sydkorea. På isen saknades det totalt sju spelare på grund av uttagning till respektive OS-trupper. Något dämpad stjärnglans alltså men väl så viktig match som sagt.

Färjestad satte plattan i mattan
Minst påverkade av de tunga avbräcken verkade Färjestad vara inledningsvis. Hemmalaget gick ut i ett rasande tempo och satte Jonas Gustavsson i Linköpingsmålet på prov per omgående. Som oftast visade de prov på offensiv skicklighet, men de bjöds också på vansinniga frispelningar från slarvande Linköpingspelare. Karlstadlaget radade upp flera heta chanser och bortalaget har mycket att tacka sitt målvaktsmonster för efter de första tjugo minuterna då han höll nere siffrorna medan lagkamraterna felade gång på gång. Till stor del var det på grund av ett aggressivt Färjestad som satte motståndarna i tidsnöd, gång på gång.

Debuterande nyförvärvet från Skellefteå, Morgan Ellis, var en av många pigga aktörer i hemmalaget. På 39 matcher i Västerbottenslaget mäktade han endast med fem assistpoäng och en nolla i målkolumnen. I den här matchen var han faktiskt närmast att först spräcka nollan i matchen med en spektakulär volley på en retur från nära håll, men Gustavsson nekade honom den gången med en grym räddning med sin axel.

Ellis har fått utstå hård kritik framförallt för sin puckhantering under sin tid i Skellefteå. Dessa orosmoln var som bortblåsta från det moment han klev in på isen i Löfbergs Arena under torsdagskvällen. Idag fick man bevittna en klart spelsugen kanadensare som hittade fina lösningar i pressade situationer och levererade väl i alla zoner. Tänk vad ett miljöombyte och en nystart kan göra med en spelare. Nu är det förvisso första matchen bara, men det bådar verkligen gott inför framtiden.

Hemmalaget visade dålig skärpa i avsluten, vilket länge var frustrerande att se på med Färjestadögon. Först med knappt fem minuter kvar fick man hål på Gustavsson. Jens Westin krutade på ett direktskott från blålinjen och framför mål stod kapten Alexander Johansson som visade fin bollkänsla när han styrde in skottet som blev otagbart för Gustavsson. 1-0 var mycket logiskt och rättvist, men det kunde ha varit en större ledning för de grönvita efter den första perioden.

Ombytta roller i andra
I den andra perioden skruvade gästerna på de detaljer som felade i inledningsperioden. Istället blev det en helomvändning på matchen, där Linköping styrde tillställningen spelmässigt. Hemmalaget bytte fullständigt skepnad i mellanakten och det fanns inte mycket att känna igen från den så framgångsrika förstaperioden.

I avsaknad på spelmässig kvalité, fick värmlänningarna istället rikta in sig på att freda målet. Detta lyckades man med bra och fick dessutom hjälp av ett lugn och föredömligt målvaktsarbete av Stefan Stéen. Östgötarna hade dock svårt att ta sig in i det hetaste området framför mål, då hemmalaget lyckades hålla dem konstant på utsidan.

En stor del av Linköpings offensiv handlade om Andrew Gordon. OS-mästerskapet som väntar närmaste veckorna gör att laget får klara sig utan sina tre bästa poängplockare i Derek Roy samt bröderna Olimb. Då får man helt enkelt förlita sig på den som är näst efter trion. Vem? Just det, Andrew Gordon. Kanadensaren sköt hejvilt i matchen, men förgäves. Oförändrat resultatmässigt efter den andra perioden.

Färjestad ser redo ut
Med en skör uddamålsledning och ett inte alls övertygande spel från föregående perioden, fanns det anledning att vara lite nervös som sympatisör till dem grönvita. Mycket riktigt tenderade det också i att vara nervkittlande under långa stunder där Linköping stod för initiativen medan Färjestad försökte agera kontrollerat och framförallt försöka hitta tillbaka till samma rytm som i första perioden.

Jämnt var det i den avslutande perioden och ju mer klockan tickade på så såg det allt bättre ut för hemmalaget. Halvvägs in, när bortalaget såg ut att få till en forcering, då svarade Färjestad med att utöka ledningen. Joakim Nygård drev upp i anfall och drog på sig bevakning från tre försvarare. Pucken ledde lite turligt fram till Christoffer Törngren som tvingade fram en lång sidledsförflyttning på Gustavsson och satte iskallt pucken fram till 2-0. Luften ur för östgötarna, kunde man tro.

Gästerna hade dock inte gett upp. Fredrik Karlström kämpade in en reducering till 2-1 och fick hål på Stéen. Därifrån var det medvind för Linköping som ansamlade sig för en slutforcering. Hemmalaget stängde dock effektivt igen och under slutsekunderna punkterade Hagfôrsingen Linus Persson definitivt matchen med sitt mål i den tomma kassen till 3-1.

Målsnålt och tråkigt? Nja. Målvaktsspelet höll högsta klass idag. Jonas Gustavsson levde verkligen upp till sitt smeknamn idag och agerade verkligen monster stundtals i kassen. Stefan Stéen ville inte vara sämre utan agerade hur stabilt som helst och såg otroligt lugn och trygg ut. Coolast i Sunne och Karlstad – jo, jag tackar jag.

Många lär säga sitt om underhållningsvärdet i denna matchen. Men faktum är att det var dem tre blytunga poängen som räknades idag. Att hitta vägar att vinna dels med en stor skadeproblematik och skiftande matchbild samt ett spel som kanske inte alltid kuggar i, är ingenting annat än ett bevis på styrka. Med detta med sig i ryggsäcken, kan man gå in med ett gott mod framöver när det blir tyngre trafik i slutspelet. Där är det ju trots allt bara segrar som räknas – inte hur man tar sig till dem.

Med ett försvarsspel som ser redo ut för strid som det gjorde ikväll, kan man gott luta sig tillbaka som anhängare till Färjestad då laget ser ut att stegra ju längre in på säsongen vi kommer. Man verkar ha insett värdet av att även vinna på dem fulare sätten. Titta bara på Frölundamatchen i Scandinavium, i mångt och mycket en stöld. Likaså idag var det inte det vackraste sättet att vinna på just ikväll, men man tar hem samtliga tre poäng. Segern idag var fjärde raka för Karlstadlaget.

Det våras för Färjestad.

Matchens tre stjärnor
1. Stefan Stéen – Mr. Cool. Såg ut som en dag på jobbet för Sunnepôjken. Men han stoppade 27 av 28 skott, för sjutton. Övertygande insats och man hade ingen anledning att sakna Lars Haugen som ska ära Norges färger i OS, som annars såg ut att ha växt fram som den naturliga förstekeepern. Dagens insats av Stéen kan ge tränarstaben huvudbry framöver.
2. Jens Westin – En duracellkanin, maskin, gnunggare – ja kalla honom vad ni vill men vilken härlig spelare att ha på sitt lag. Lyfter sitt lag med sin arbetsmoral och är en gigant på isen. Inga krusiduller, utan ett ruggigt stabilt spel som han gör med bravur! Han har växt fram som en tveklös publikfavorit – kan han bli en trotjänare över tid? Inte mig emot!
3. Morgan Ellis – Med tanke på den kritik som riktats mot honom under hans tid i Skellefteå, så blir man ju förbryllad efter att ha sett hans debut i den grönvita dressen. Löser pressade situationer hur bra som helst och är i princip fläckfri idag. Kunde krönt sin föredömliga debut med ett mål, hans volley var värt ett bättre öde. Spännande att se vad Ellis kan leverera framöver.

Matchfakta
Första perioden
1-0 (15:14) Alexander Johansson (Jens Westin, Martin Johansson)
Andra perioden
-
Tredje perioden
2-0 (10:20) Christoffer Törngren (Joakim Nygård)
2-1 (13:20) Fredrik Karlström (Kristian Näkyvä)
3-1 (19:42) Linus Persson (Per Åslund)

Färjestad-Linköping 3-1 (1-0, 0-0, 2-1)
Skott: 21-28 (10-9, 3-11, 8-8)
Utvisningar: FBK: 3x2 LHC 2x2
Publik: 6296