Kanada segrade i prestigemötet
Det krävdes en sammandrabbning mot USA för att Kanada skulle tända till på fulla cylindrar. Malcolm Subban och de offensiva stjärnorna gav kanadensarna en 2-1-seger.
Det var USA som inledde prestigemötet mot Kanada hetast. Man fick tidigt en handfull farligheter och Malcolm Subban i det kanadensiska målet uppträdde, precis som tidigare i turneringen, något osäkert. Men Subban skulle skärpa till sig, och Kanada skulle också ta ledningen.
1-0 kom nämligen drygt sju minuter in i matchen och som så många gånger förr var det Kanadas förstakedja som producerade. Mark Scheifele fick fram pucken till Jonathan Huberdeau, som efter lite fint trixande vid sargen hittade Ryan Nugent-Hopkins strax ovanför John Gibsons vänstra tekningscirkel. Den kanadensiska kaptenen visade direkt vad som händer om man ger honom för stora ytor i slotet och ett handledsskott senare var 1-0 ett faktum.
Efter målet fortsatte USA att trumma på. Flera målchanser skapades, men Subban visade varför så många hade så stora förhoppningar på honom inför turneringen. Bland annat räddade han ett friläge från John Gaudreau och lade grunden för en kommande 2-0-ledning.
Med fem minuter kvar av den första perioden fördubblade Kanada också ledningen. Brett Ritchie trampade runt målburen i full fart och släppte in pucken framför mål, där Ryan Strome stötte in 2-0.
Mittenakten bjöd sedan inte på någon större underhållning. Ett disciplinerat Kanada såg främst ut att koncentrera sig på att inte gå bort sig, och USA lyckades inte åstadkomma någon egentlig press.
Samma passivitet präglades också den tredje periodens inledning av, men så småningom kom amerikanerna igång. Två powerplay under kort tid gav nämligen 1-2. Efter en snabb spelvändning av Kanada lyckades USA själva kontra in reduceringen genom Jacob Trouba.
Avslutningen på matchen blev sedan dramatisk. I sin jakt på kvittering föreföll jänkarna bli lite väl heta och drog på sig flera utvisningar. Kanada fick exempelvis två chanser med två man mer på isen. Den första var på drygt 30 sekunder och den andra två fulla minuter – men närmare än en stolpträff från Ryan Nugent-Hopkins kom man inte.
Med drygt en och en halv minut kvar av matchen – precis efter Kanadas fem-mot-tre – tappade Nugent-Hopkins huvudet och tog en korkad utvisning. USA lyckades etablera ett bra tryck med Gibson i båset till förmån för en extra forward och Alexander Galchenyuk kunde sånär vispa in 2-2, men fick inte kontroll på pucken.
Kanada segrade alltså med 2-1 och stod för turneringens bästa insats hittills. Malcolm Subban lade grunden för segern och de offensiva kanonerna fortsätter att producera. USA å sin sida kom inte riktigt upp i samma nivå som mot Ryssland, men hade hela tiden kontakt.
För Kanadas del avslutas nu gruppspelet under Nyårsafton med stormaktsmötet mot Ryssland, där kampen om gruppsegern ska avgöras. USA å sin sida ställs mot Slovakien, där segraren tar sig till kvartsfinal.
Kanada – USA 2-1 (2-0, 0-0, 0-1)
Första perioden:
1-0 (07:13) Ryan Nugent-Hopkins (J. Huberdeau, M. Scheifele)
2-0 (14:44) Ryan Strome (B. Ritchie, A. Camara)
Tredje perioden:
2-1 (51:02) Jacob Trouba (A. Galchenyuk, M. Reilly) PP
Skott: 32-37(11-10, 8-15, 13-12)
Utvisningsminuter: 14-34
Domare: Didier Massy (Schweiz), Daniel Stricker (Schweiz)
