Krönika: Räkna aldrig bort Schweiz
I fjol slog dem ut Sverige i kvartsfinal och slutade fyra i turneringen. Trots att dem saknar de större stjärnorna i år kan lagmaskinen Schweiz vara en kandidat till att överraska.
Schweizarna är som alltid ett noggrannt folk. Även inom hockeysammanhang har Schweiz alltid varit ett väl organiserat lag på isen. Som en liten nation med en lång historia av en hel del motgångar samt mindre framgångar har Schweiz landslagshockey utvecklats för att kunna utmana, och överraska bjässar som Sverige, Kanada, Ryssland osv...
Den "Schweiziska köttmuren" går att beskåda rätt ofta under landslagsturneringar. Särskilt när bättre motstånd väntar. En typisk hockey för ett land som ibland saknat de där stjärnorna som kan leda truppen jämbördes mot de största nationerna.
Men på senare år har Schweiz vuxit. Inte bara den inhemska ligan utan också flertal schweiziska stjärnor har dykt upp. Timo Meier, Roman Josi och Nico Hischier är några exempel på schweizare som lyckats i NHL.
Den schweiziska hockeyn har under det senaste decenniet fått ny luft under vingarna. Spelet är fortfarande organiserat och strukturen är tydlig. Men idag finns där också mer självförtroende.
Schweiz ses inte som någon toppkandidat i årets JVM trots att de överraskade i fjol när de slog ut Sverige under kvartsfinalen och slutade fyra i turneringen. Det var försts gången på tolv år som Sverige då missade en semifinal i JVM.
Tio av dessa schweiziska spelare är kvar i årets trupp och centern Valentin Nussbaumer gör sitt tredje JVM-turnering. Det som skiljer Schweiz det här året är att de större stjärnorna inte finns med. De kommer att behöva forma en ordentlig lagmaskin. Något som schweizarna historiskt är skickliga på.
De kommer att kunna bjuda upp till ett bra motstånd och spelar inte Sverige disciplinerat kan schweizarna successivt sänka juniorkronornas fart och göre det både drygt och komplicerat för Monténs grabbar.
Till synes är dem starka i boxplay, skickiga tekare och har ett välorganiserat försvar som helhet. Slarvet mot Kazakhstan under mittperioden kändes mer som en typisk match i ett tidigt skede i turneringen.
För det blev onödigt jämnt mot Kazakhstan efter en del slarviga beslut. Det föranledde till ett 3–3-läge inför den sista perioden där Schweiz ändock var mer övertygande och vann sedan med 5–3. Värt att nämna från den matchen är schweizaren Matthew Verboon som fick en strålande start och blev tvåmålsskytt.
På förhand känns Schweiz som ett sämre lag den här turneringen än i fjol och Sverige har på förhand goda chanser till att få sin revansch.
Men det går aldrig att räkna bort Schweiz som mycket väl kan överraska även i år.
