Inför Luleå - Linköping
Äntligen! Slutspelet är här och LHC gästar Coop Forum Arena för att ta sig an Luleå i den första kvartsfinalmatchen lagen emellan.
Sista matchen innan slutspelet får ses som klart godkänd för LHC:s del efter förutsättningarna. Så fort man nämner Christer Lärking för en LHC-supporter vet man att man har en förlust att vänta och mötet med HV71 var inget undantag. Just som man började tro att det måste finnas gränser för hur genomruttet uselt denne servitris från Solna kan döma så får man motsatsen bevisad med en gång. LHC drabbades av det ena horribla domslutet efter det andra och tack vare att LHC är så enormt mycket fysiskt starkare än HV71 orkade man stå emot alla numerära underlägen. I andra perioden fick LHC spela nästa elva minuter i rad med en man mindre på isen! Enögd domare är bara förnamnet. Lärking försöker inte ens dölja sin avsky för Linköpings stolthet.
Luleå lyckades mycket bra i grundserien och slutade på en femte plats efter 50 spelade omgångar. Den nye tränaren Slavomir Lener har gjort underverk med klubben och Luleå är numera ett offensivt starkt lag i stället för ett defensivt tråklag som man varit sedan urminnes tider. Luleå har i den här kvartfinalserien utpekats som favoriter av många "hockeyexperter". För att tona ner förväntningarna på laget tillkännagav man dock att ett par spelare insjuknat i influensan. Förmodligen en fint för att slippa experternas favoritstämpel.
LHC har egentligen alla ingredienser i laget som krävs för att plocka hem guldet. Målvaktsparet Norrena/Fransson saknar förmodligen motsvarighet i något annat lag. Bredden i truppen är imponerande och det finns även ett par spelare som tillhör seriens bästa på sina respektive positioner. LHC har en formidabel ledare i Magnus Johansson och en poängplockare av rang i Tony Mårtensson. Sami Torkki, Mikael Håkansson, Martin Samuelsson och Patric Blomdahl kommer att smälla på som aldrig förr och det kommer garanterat göra ont att möta dessa herrar.
Melins kommentarer:
- Vi har gjort en bra serie vilket är skönt att ha med sig, men det är historia nu. Det är helt nya förutsättningar och man börjar om från noll i slutspelet.
- Det ska bli kul att möta Luleå som är en mycket traditionsrik förening. Dom har gått till slutspel 12 år i rad så man har en grym rutin i klubben. Dom har en väldigt meriterad och duktig coach i Lener med meriter både från NHL och landslagshockey. Luleå har också två riktiga spetsar, mycket meriterade NHL spelare i Renberg och Bartecko.
- Samtidigt känns det bra att vi möter ett riktigt bra och rutinerat lag, för det är första slutspelet LHC går in i där man slipper vara favoriter. Det är skönt att kunna slå lite snett underifrån. Men vi tror på oss själva och vill verkligen göra ett bra slutspel.
- Vi tar ut laget på lördag morgon eftersom vi har lite småskavanker som vi vill avvakta och se om alla är klar för spel.
Äntligen gäller matcherna någonting igen! LHC mot LHF i en kvartsfinalserie där först till fyra vinster avancerar till semifinal. Jag tror att dessa båda lag kan bjuda på en mycket underhållande slutspelshockey. Inget av lagen spelar någon gnällhockey som Frölunda, HV71 och framförallt FBK gör, utan det är rent, hårt och fysiskt spel som gäller. Min gissning är dock att matchen blir relativt målsnål och att LHC tar hem första seger med 1 - 2 efter förlängning.
