Inför: Blir det slutspel för Linköping?
Februari har passerat och nu återstår endast fem omgångar av SHL:s grundserie. För Linköping HC är det fem omgångar som kommer att avgöra om säsongen ska fortsätta med slutspel eller om det blir tidig semester redan efter grundserien. Klart är att det kommer att krävas en hel del av LHC under kommande vecka då man ställs mot två av grundseriens främsta lag.
Läget i LHC:
Skadeläget har ljusnat på sistone och självklart är det viktigt att spelare som Broc Little och Eddie Larsson är åter i spel. Mattias Bäckman och Sebastian Karlsson är dock fortsatt skadade. Anton Karlsson har två matcher kvar på sin avstängning, vilket innebär att han finns tillgänglig först till lördagens möte med Luleå.
_____________________________________________________________________________
Tisdag 5 mars: Frölunda – Linköping
Frölundas tabellplacering: 3 (83 poäng)
Tidigare möten under säsongen:
Tisdag 23 oktober: Linköping 4 - 3 OT Frölunda
Lördag 3 november: Frölunda 4 - 1 Linköping
Torsdag 24 januari: Linköping 2 - 3 Frölunda
Torsdag 7 mars: Linköping – Luleå
Lördag 9 mars: Luleå – Linköping
Luleås tabellplacering: 1 (90 poäng)
Tidigare möten under säsongen:
Lördag 29 september: Linköping 2 - 1 Luleå
Torsdag 29 november: Luleå 2 - 1 SO Linköping
Kommentar:
Det har varit en blytung tid för Linköping HC sedan 2018 avslutades och 2019 tog vid. Faktum är att laget endast gått segrande ur sju av de arton matcher man spelat efter nyår. Tittar vi dessutom på de senaste tretton matcherna ser vi att endast tre av dessa har slutat med seger och då är det inte heller särskilt svårt att förstå varför LHC har dalat rejält i tabellen på sistone. Förra veckan bjöd först på en seger mot tabelljumbon Timrå och därefter två tunga förluster mot Växjö och Malmö. En snabb titt på tabellen visar att LHC från sin tionde och sista slutspelsplats har åtta poäng upp till Malmö på en sjätteplats, tre poäng ner till Örebro på tolfte plats och dessutom skuggar Brynäs på en elfteplats med lika många insamlade poäng som Linköping. Med andra ord är det brutalt jämnt, precis som det varit under hela säsongen. Chansen att gå till slutspel lever i allra högsta grad för östgötarna, men när det är så jämnt som det faktiskt är den här säsongen är varje poäng blytung. Det kommer med största sannolikhet att krävas ett antal insamlade poäng från Linköping under kommande veckas matcher för att läget ska se ljust ut inför de avslutande omgångarna. Just detta kommer dock att bli en rejäl utmaning, för det spelschema som väntar LHC närmast är nästintill tuffast tänkbara.
Först tabelltrean och sedan serieledarna gånger två. Så lyder Linköpings spelschema under den näst sista veckan av SHL:s grundserie. På tisdag reser laget till Göteborg för möte med Frölunda. Ett Frölunda som inte bara är seriens tredje bästa lag, utan som dessutom är rejält formstarka. Av sina senaste tio matcher har laget vunnit åtta och dessutom har Frölunda tagit sju av nio möjliga poäng när Linköping stått för motståndet tidigare under säsongen. Tuff nöt att knäcka för LHC? Absolut. Men Luleå har gått ännu bättre och mot slutet av veckan står de för Linköpings motstånd. Först i SAAB Arena på torsdag och två dagar senare i Coop Norrbotten Arena. Luleå gick obesegrade genom hela februari och senaste gången laget förlorade var 31 januari mot Brynäs. Med andra ord är det två riktigt formstarka lag som formsvaga LHC ska möta den här veckan. Att det dessutom är två av grundseriens tre bästa lag gör naturligtvis inte uppgiften lättare. Om Linköping ska lyckas ta sig till åttondelsfinal lär man dock behöva plocka några poäng under veckan och då måste jämnheten i spelet upp flera nivåer. Det här är Linköpings sista chans att nå slutspel den här säsongen. Återstår att se om man klarar av att förvalta den.
