Linköping - Luleå
0 - 3

LHC nollade i sjunde raka hemmaförlusten

För de flesta LHC-fans har nyheten om att Fredrik Emwall får lämna sitt uppdrag som General Manager efter fem säsonger varit den stora snackisen under det senaste dygnet. Att en tät strid vid nedre slutspelsstrecket i allra högsta grad är i full gång har därför hamnat i skymundan, och inför kvällens match mot Luleå var det LHC som med Brynäs och Örebro bakom sig på samma poäng satt på tiondeplatsen. Kvällens match gick dock inte som önskat, och östgötarnas fall i tabellen fortsätter.

Period 1
Linköping äntrade isen hemma i Saab Arena med god energi, och man var också det lag som inledde perioden piggast. Redan efter drygt 40 sekunder kom Derek Roy till ett jätteläge. LHC var det lag som förde spelet inledningsvis, samtidigt som serieledande Luleå spelade lugnt och metodiskt i defensiven. Med tiden kom gästerna igång allt mer och efter en lång sekvens med kontrollerat anfallsspel fick man också chansen i numerärt överläge då Joe Whitney i en närkamp hamnade högt med klubban. Luleås puckkontroll och förmåga att finna passningsvägar och tvinga boxen att röra sig imponerade, men Linköpings boxplay höll pucken på rätt sida om mållinjen trots svårigheter att få pucken ur försvarszon och döda värdefull tid. Ungefär en minut senare fick gästerna återigen chansen att ta ledningen efter att Andrew Gordon på ett uppenbart sätt fällt en passerande motståndarspelare. Gästerna lyckades aldrig få till samma press i det följande numerära överläget men var ytterst nära ett ledningsmål då pucken dansat just framför mållinjen. I LHC:s boxplayformation var framförallt Daniel Olsson Trkulja och Lukas Bengtsson framstående. Linköpings nästa heta chans kom från formstarke Derek Roy genom en ribbträff. Mycket mer offensiv än så skulle det inte bli för hemmalaget, som ställdes inför den tuffa uppgiften att försvara sig i fem minuter med en man mindre. Anledningen var en situation då unge backen Alexander Karlsson skickat Isac Lundström med huvudet före in i sargen, vilket renderade 5+20 minuters utvisning och matchstraff. Några skott på mål skulle Luleå dock inte lyckas få under den inledande periodens avslutning. LHC-boxen arbetade bra med att stänga skott- och passningsvägar samt offra sig framför Jonas Gustavsson i kassen.

Period 2
Inte heller under mittaktens inledande minuter fick Luleå igenom puckarna till Monstret. Linköping lyckades med bravur döda av utvisningen, ett styrkebesked från de försvarande spelarna. Adam Brodecki hade en bra chans för östgötarna, men Lassinantti i Luleås mål var fortsatt stekhet under kvällen och lät sig inte överlistas. Linköping började vartefter äta sig tillbaka in i matchen under en lång tids spel i numerärt underläge och jobbade sig till sist till en powerpointmöjlighet i mitten av perioden. Luleås boxplay såg dock självsäkert och lugnt ut, vilket i kombination med att Linköping fortsatt hade problem att etablera press i offensiv zon ledde till ett platt spe i numerärt överläge utan resultat. Resultat skulle det istället visa sig bli för gästande Luleå. Drygt 16 minuter in i perioden höll sig Karl Fabricius framme och skickade en retur på Robin Kovacs skott in i mål bakom Jonas Gustavsson. Målet gav Luleå extra tändvätska vilket visade sig när gästerna tog sig tillbaka in i matchen och var nära ytterligare mål innan lagen gick till pausvila.

Period 3
Linköping, som tidigare under matchen spelat kontrollerat och inte chansat i defensiv och i uppspelsfasen, började i och med sitt underläge att spela med mindre marginaler i ett försök att hämta igen. Exempelvis gav Derek Roy, som annars gjorde en bra match, gav Petter Emanuelsson en gratismöjlighet tidigt i perioden. Linköping lyckades komma till en del skottlägen under slutperioden, men sällan av någon farligare art. Luleå stängde mitten av sin försvarszon på ett bra sätt och höll hemmalaget på utsidan. Samtidigt fanns inte det där extra i LHC:s offensiv som krävs mot defensivt skickliga lag med en bra målvakt som Luleå. Klubbens kvitteringsjakt stannades av när lagkaptenen Eddie Larsson utvisades för hooking halvvägs in i perioden, ett domslut som LHC-tränaren Tommy Jonsson visade tydligt missnöje över. Hemmalaget skulle aldrig komma närmre än Joe Whitneys skott kort innan utvisningen, då gästerna utökade sin ledning med kvällens första powerplaymål. Återigen var det samma trio som stod för målet. Olausson passade, Kovacs sköt och denna gång styrde Fabricius in pucken bakom Jonas Gustavsson. Efter 0-2 var det i stort sett enbart Luleå som hade spelet. Linköping fumlade i defensiven, bland annat stod ifrågasatte Kristoffer Gunnarsson för en stor tabbe då han i egen zon gav Luleå en gratischans. När serieledarna inte långt senare utökade sin ledning ytterligare var det nog få som förvånade med Linköpings spelkvalitet i åtanke. Petter Emanuelsson fick pucken djupt ner i offensiv zon och tog sig sedan på egen hand in i skottsektorn där han på ett till synes busenkelt sätt snabbt vända upp och sköt pucken i mål. 0-3 var resultatet som skulle stå sig fram till slutsignalen.

Kommentarer
Det vill sig verkligen inte för Linköping. Samtidigt som defensiven var mycket bättre större delen av matchen än vad den varit på länge så var det tveklöst på bekostnad av anfallsspelet. Luleå fick matchen dit de vill och LHC hade inte mycket att sätta emot. Det var under kvällen uppenbart vilken klasskillnad det är på dessa två lag, och det krävs ingen extratillsats pessimism i LHC-lägret för att väcka frågan om man hör hemma i ett slutspel överhuvudtaget. Linköping hade under kvällen stort jubileum med sin 1000:e grundseriematch i Elitserien/SHL, och frågan är om man under de säsongerna haft ett så otillräckligt lag som nu? Säsongen 10/11 var Linköping en skridsko från kvalserien, ett uppvaknande som resulterade i stora förändringar såväl i truppen som i lagledningen. Nu har man tack vare en åttondelsfinal som inte fanns då möjligheten till slutspel, men det mycket på grund av en helt fantastisk säsongsinledning resultatmässigt. Närmast väntar för detta LHC i fritt fall en returmatch mot Luleå. Kvällens övriga resultat lämnar LHC utanför slutspel då Brynäs vann sin match. Linköpings uppgift blir därför att mot Luleå, Brynäs och HV71 ta igen tre poäng på Brynäs och hålla Örebro bakom sig. Lyckas man inte med det blir det en tidig sorti för LHC i årets SHL redan på torsdag nästa vecka. Vad som trots flertalet svaga insatser bådar gott i den jakten är en storspelande förstaback i Lukas Bengtsson, samt en högpresterande förstacenter i Derek Roy. För LHC-sympatisörerna runtom i landet är det bara att hoppas att dessa inte blir för ensamma med bra prestationer.

LHC:s tre stjärnor
* Lukas Bengtsson
** Derek Roy
*** Daniel Olsson Trkulja

Statistik
0 Mål 3
21 Skott på mål 24
7 Skott utanför 14
21 Räddningar 21
87.50 Räddningsprocent 100.00
31 Utvisningsminuter 2
0.00 Powerplayprocent 25.00
75.00 Boxplayprocent 100.00
0 Mål i boxplay 0
4 Antal boxplay 1
22 Tacklingar 18
21 Tekningar 24