Andreas Holmqvist: "Mitt mål är NHL"
Tobias Josefsson har skrivit texten och Robert Salmela har intervjuat. Spelaren det handlar om är Linköpings Andreas Holmqvist, som kom tillbaka till Linköping inför förra säsongen efter en mindre lyckad sejour i Nordamerika.
Andreas Holmqvist kommer ursprungligen från den kungliga huvudstaden Stockholm och har Djurgården som moderklubb, men är till stora delar hockeyfostrad i konkurrenten Hammarby. Från just Hammarby hämtades han till Linköping säsongen 2002/2003 där han gjorde en gedigen insats i sin första elitseriesäsong, som i övrigt var en stor missräkning för klubben med en sistaplats i Elitserien och kvalspel för att till slut lyckas hålla sig kvar.
Året dessförinnan draftades han av Tampa Bay Lightning redan i andra rundan, närmare bestämt som nummer 61 det året. Efter säsongen i Linköping fick han ett kontraktsförslag från NHL-klubben och nappade, men hamnade i andraligan AHL och den lägre serien ECHL. Han gjorde verkligen inte bort sig under åren i Nordamerika och utvecklades framför allt i närkampsspelet - och det har verkligen märkts efter återkomsten.
För till säsongen 2005/2006 återvände nämligen Andreas till Linköping igen och visade prov på sina nyvunna kunskaper. Han hade utvecklats till en kompetent tvåvägsback med både ett vasst skott, en bländande teknik, ett stort spelsinne och inte minst en god fysik. Det kan låta som en drömspelare - och stundtals känns han också som en sådan. Det är ingen slump att han deltog i de flesta landslagsturneringarna under återkomstsäsongen, frånsett OS. Kronan på verket kom under våren 2006 då han var en del i det lag som tog hem VM-guldet i Lettland. Guldet är givetvis höjdpunkten i hans karriär så här långt.
Nu är vi mitt inne i Andreas tredje säsong i Linköpings HC och mycket talar för att det blir mer landslagsspel även i vinter. Om man ska peka på någonting som Andreas bör bli bättre på är det spelet med puck på egen planhalva. Han är som sagt begåvad med ett stort spelsinne, men självförtroendet tenderar att bli lite väl stort ibland och följden blir att han kan ta en del felaktiga och farliga beslut.
Det han däremot har blivit ännu vassare på är just defensiva spelet utan puck och han har lärt sig att utnyttja sin räckvidd på ett exemplariskt sätt. Han blir allt mer komplett och är en viktig spelare för Linköping, både offensivt och defensivt. Kontraktet med LHC går ut efter säsongen och det återstår att se om han blir kvar i Östergötland eller om han kanske ger sig på ännu ett försök på andra sidan Atlanten. Den här gången känns han i så fall betydligt mer redo, men jag håller verkligen tummarna för en förlängning i Linköping.
Andreas, vad gillar du att göra vid sidan av isen? Har du några speciella intressen?
- Jag gillar att syssla med trav, men håller även på med lite golf.
Vad tycker du om din och lagets insats i Elitserien så här långt den här säsongen? Vad är det som behöver förbättras?
- Det var väl helt okej i början, men på senare tid har det varit lite trevande. Vi har väl åtta matcher utan vinst, men är lite på uppgång efter tre oavgjorda matcher. Vi behöver förbättra vårat spel i numerära överlägen. Gör man ett eller två mål i numerärt överläge per match ökar chansen att man vinner den.
Du har varit över i Nordamerika och spelat. Vad ser du som de största fördelarna med att du gjorde den resan?
- Man lär sig mycket genom att bara flytta till ett annat land, men man växer ju också mycket genom att flyttar från sina föräldrar. Hockeyn är lite annorlunda där borta, med mindre rinkar, inte lika skickliga spelare som i Elitserien och så vidare. Det är inte samma spel efter riktlinjer, utan det är mer att man går ut och kör. Spelarna i Elitserien är överlag skickligare på skridskorna och med klubban. Jag blev kanske lite tuffare i min spelstil där.
Hur är nivån på AHL - vad är det som skiljer sig mot Elitserien tycker du?
- Det går egentligen inte att jämföra, det är en helt annan hockey. Nu är det många från Elitserien som lirar i AHL i år. En genomsnittlig elitseriespelare är mer skicklig än en genomsnittlig spelare i AHL.
ECHL är troligen en rätt okänd liga för den svenska allmänheten - hur är nivån där?
- Visst skiljer det sig lite från AHL. Ofta är spelarna lite mindre, men bättre på skridskorna i stället. AHL är ju känt för att vara en lite tuffare liga. Precis som mellan Allsvenskan och Elitserien är det skillnad.
Om du får chansen igen i framtiden - skulle du göra om samma resa?
- Ja, mitt mål är att ta mig till NHL och spela där.
Vem är det som är den största ”spexaren” i Linköpings omklädningsrum?
- Haha. Johan Lindström är rätt rolig i omklädningsrummet.
Vem har imponerat mest på dig så här långt i laget?
- Många bra, men av de man inte sett tidigare har Ivan (Majesky) varit bra. Han spelar stabilt och hårt i egen zon. Jag tycker även du skall lyfta fram Calle Gunnarsson som spelat bra.
Fem snabba
Lyssnar på?
- Allätare. Det senaste jag var på var Iron Maiden i Globen.
Äter gärna?
- Lasagne.
Skulle gärna resa till?
- Jamaica.
Målet du minns allra bäst?
- Första målet i Elitserien när vi vann mot Djurgården med 3-0.
Läser du?
- Nej, inte mer än sportsidorna i Aftonbladet och Expressen.
