Inför HV71 - Linköping
Juluppehållet är slut och det är dags för Linköping att kasta sig in i hetluften igen. Nu väntar ett bortamöte med serieledarna HV71 och det är inte särskilt muntra tongångar som hörs i Östergötland för tillfället.
Frågan är om juluppehållet kom lägligt eller olägligt för Linköpings del, med tanke på den onda trenden på sistone. Det har inte blivit en enda trepoängare under december och tålamodet börjar minst sagt tryta på sina håll i takt med att tabellpositionen blir sämre och sämre. För inte så länge sedan låg LHC tvåa - nu är det sjundeplatsen som gäller.
Backtalangen Jonas Junland gjorde debut i junior-VM på tisdagkvällen mot Kanada och blir alltså borta från elitseriespel ett tag. Mycket olägligt, eftersom skadorna på Kelleher (knä, långtid) och Gunnarsson (knä) gör att laget endast har fem friska backar tillgängliga. Tränaren Gunnar Persson har i det läget valt att matcha centern Niklas Persson som sjätte back, något som jag personligen tycker är slöseri med en spelare av Perssons kaliber - han har varit en av de absolut stabilaste hittills under säsongen.
Ingen vinst mot HV hittills
Nu väntar alltså HV71 i Jönköping och det är inte roligt att säga det, men känslan är att en förlust är att vänta. En poäng på tre matcher har det blivit mot jönköpingslaget hittills den här säsongen.
- HV har vi inte slagit ännu denna säsong, så det börjar ju bli dags. Det kommer att bli en angenäm uppgift att ta oss an dem på bortaplan. Bortsett från de två senaste matcherna är de väl det bästa laget i serien just nu, säger Gunnar Persson till LHC:s officiella hemsida.
- De kommer väl precis som vi att vilja tighta till det bakåt en del, så jag tror inte på samma matchbild som sist. Vi måste vara nöjda med det enkla, spela tight och ha tålamod. Det är ju de gamla vanliga klyschorna och det låter kanske tråkigt, men speciellt på bortais så är det extra viktigt, fortsätter Persson.
Hur agerar ledningen?
Trots de dåliga resultaten har klubbledningen ett till synes orubbat förtroende för tränarstaben och i det tysta jobbas det säkerligen en hel del bakom kulisserna. Det skulle inte förvåna mig om det trillar in ytterligare en spelare till laget inom en relativt snar framtid, men i nuvarande situation med spelarbrist ter sig brytningarna med Jyrki Välivaara och Paul Healey än mer underliga, även om den senare delvis var logisk.
Frågan alla ställer sig är hur det ska vända, och det finns givetvis inget enkelt svar på den frågan. Hårt arbete och jävlaranamma är i varje fall två ingredienser som krävs, tillsammans med disciplin, lagmoral och peppning. Nyförvärvet Thomas Vlasak lär också bidra en hel del om han fortsätter i samma stil som i de inledande matcherna.
Fransson kliver in i kassen
I målet återfinns Jonas Fransson från start, medan Patric Blomdahls medverkan är osäker på grund av sjukdom. Förutom nämnda Kelleher och Gunnarsson är även Martin Samuelsson borta på grund av fotskada, men han har gått på is igen och förhoppningsvis kan han vara tillbaka hyfsat snart. Laget mot HV kommer också att fyllas på med juniorforwards, sannolikt Lindhagen och/eller Ringberg, för att få fyra fulla kedjor.
Preliminär laguppställning
Målvakter: Fransson (Cechmanek)
Första backpar: Luoma - Holmqvist
Andra backpar: Ackeström - Johansson
Tredje backpar: Persson - Majesky
Första formationen: Håkanson - Mårtensson - Lindström
Andra formationen: Torkki - J. Eriksson - Vlasak
Tredje formationen: Emvall - Söderström - T. Eriksson
Fjärde formationen: Blomdahl - Olausson - Ringberg
Känslan är som sagt inget vidare inför matchen, men hoppet är som bekant det sista som överger människan. Min förhoppning är att kraven på tränarens avgång inte kommer att överskugga lagets insats, men tipset får ändå bli 5-2 till HV71 med tanke på de bägge lagens form för tillfället.
Jag kan dessutom redan nu passa på att göra lite reklam för nostalgikvällen den 29:e december hemma mot Timrå, där gamla rävar från ståplats (inklusive undertecknad) tänker leta sig tillbaka och leva om på ståplats precis som på den gamla goda Stångebro-tiden och det lär bli drag på läktarna oavsett hur det ser ut på isen. Kanske är det precis det som behövs för att få fart på allt - glädje och energi - men innan dess har LHC chansen att själva vända steken mot HV71.
