Inför Linköping - Luleå
Ordet sexpoängsmatch har sällan känts så tillämpbart som inför matchen mellan Linköping och Luleå. Hemmalaget är ute efter att bryta sin dåliga trend genom att ta tre poäng mot slutspelskonkurrenten från norr.
Kvällen före en minst sagt ödesmättad match hemma mot Luleå laddade det nya tränarparet Janne Karlsson och Magnus Hävelid upp med två saker: besök på ett möte med supporterklubben White Lions och närvaro på J20-lagets match mot Djurgården.
På mötet diskuterades en hel del olika ämnen och naturligt nog rörde mycket den senaste tidens dåliga spel, otillräckliga resultat, men kanske framför allt hur vi ska komma ur svackan.
- Det är nu vi behöver stödet som bäst, inte när vi leder hemma med 5-0. Då fixar vi det själva, men det är nu det gäller, klargjorde bland annat sportchefen Johan Hemlin som ledde mötet.
Det finns mycket att vara missnöjd med, men det finns ändå positiva saker att ta med sig från förlusten i Karlstad senast. Spelet i både powerplay och boxplay var bättre än tidigare och laget kämpade i samtliga 60 minuter.
- Förra gången vi var i Karlstad fick vi stryk med 3-1 och jag var betydligt mer besviken då än i går kväll på bussen hem, berättade tränaren Janne Karlsson.
- Att göra som Sami Torkki; backchecka hem till egen blå, ta tag i pucken och ensam åka upp och sätta 2-5 med två minuter kvar sänder en signal, fortsatte han.
Extrem sexpoängsmatch
Och visst var det ett mycket bra spelande Färjestad som stod för motståndet i tisdags, men nu är det torsdagkvällen och möte med Luleå som gäller. Det klassiska begreppet sexpoängsmatch är definitivt värt att plocka fram i det här fallet, eftersom LHC ligger på sjätte plats med 60 poäng och Luleå på sjunde med 59.
Det är otroligt jämnt kring slutspelsstrecket och en seger är värd enormt mycket, inte minst med tanke på Linköpings förlustsvit. Frågan är då hur mycket man egentligen ska tänka på motståndarna i en sådan här match, i ett sådant utsatt läge? Luleå har till exempel slovakernaTomas Surovy och Lubos Bartecko, som på egen hand kan avgöra matcher.
- Det är 90 procent på det egna spelet som gäller, ingenting annat. Man kan inte åka runt och fokusera för mycket på motståndarna, förklarade Janne.
Luleås tömmer frysboxen
I Luleå har den berömda frysboxen varit aktuell på sistone för forwarden Jesse Niinimäki, men han lånas nu ut till tyska Krefeld, där tidigare bland andra förre LHC:aren Per Eklund har spelat. I övrigt kommer laget till spel med målvakten Tero Leinonen från start, men saknar backen Pavel Skrbek.
- Det ska bli skönt med en bortamatch där vi kan spela utan press på oss, säger Luleås assisterande tränare Jens Hellgren till Hockeyligan.se och fortsätter genom att beskriva Linköpings situation:
- De verkar ha det lite besvärligt och är i samma situation som vi var i matcherna mot Skellefteå och Frölunda, där vi hade pressen på oss att vinna på hemmais.
Visst har han en poäng i det, men att påstå att Luleå kan spela utan press är att överdriva. Norrbottningarna har givetvis också krav på sig att gå till slutspel, någonting annat vore konstigt, och en seger är minst lika viktig för dem som för Linköping. Luleå förlorade för övrigt just de två viktiga matcherna mot Skellefteå och Frölunda i kampen om slutspelsplatserna.
Linköping vaskar om
Linköpings lag inför matchen är inte helt spikat, men klart är i varje fall att det händer en del på backplats. Calle Gunnarsson kliver in bredvid Ivan Majesky och Jonas Junland får kampera tillsammans med Andreas Holmqvist. Det betyder att Mikko Luoma blir sjunde back och att lagkaptenen Magnus Johansson dubblerar som åttonde.
I övrigt är inga större förändringar planerade och sannolikt får vi se kedjan med Blomdahl, Torkki och Samuelsson redan från första nedsläpp för att ingjuta energi i matchen och sätta sin prägel direkt. Men ytterligare förändringar kan tillkomma, eller som Janne själv uttryckte det:
- Det finstilta kommer under förmiddagen i morgon.
Preliminär laguppställning
Målvakter: Cechmanek (Fransson)
Första backpar: Johansson - Ackeström
Andra backpar: Junland - Holmqvist
Tredje backpar: Gunnarsson - Majesky
Sjunde back: Luoma
Första formationen: Håkanson - Mårtensson - Vlasak
Andra formationen: Lindström - J. Eriksson - Persson
Tredje formationen: Emvall - Söderström - T. Eriksson
Fjärde formationen: Samuelsson - Torkki - Blomdahl
Grundkänslan inför torsdagsmatchen är positiv. Ödeskänslan är påtaglig, det är nu det gäller - nu eller aldrig. Vinner Linköping väntar åtminstone lite arbetsro inför de kommande svåra bortamatcherna, men vid en förlust kan det braka iväg nedåt. Det är bara att samla krafter, stötta laget på bästa sätt och be till högre hockeymakter att LHC tar sig samman och vinner med minst 4-2, som får bli mitt tips.
