Mattias Weinhandl: Den kalla januarikvällen
Under flera säsonger har Johan Hemlin gått med ljus och lykta efter en målskytt. Han har tittat på hundratals matcher som inte LHC spelat, han har runt 200 nätter på hotell. Nu har han hittat sin Messias, men själv väljer vi att kalla honom – Mattias Weinhandl.
Det är den 27 januari 2007. En vanligt kall januari-kväll för många. Men inte för Johan Hemlin. Han är iväg på en liten road-trip till USA. Närmare bestämt Houston, Texas. På något sätt är det ändå en vanlig dag för Hemlin. Han är ofta iväg på resor, scout-resor. Men denna resa är speciell. Han ska övertala en av Elitseriens effektivaste målskyttar, de säsonger han har spelat i världens nästbästa liga.
* * *
Samtidigt befinner sig laget i Gävle. Så gör även de tillresta Linköpingssupportrarna. De har ordnat en stor invasion till matchen mellan Brynäs-Linköping, en tågresa. Rastislav Stana debuterade i kassen. Det blev ingen vidare bra start, 1-0 till Brynäs redan efter 17 sekunder.
* * *
Mattias Weinhandl, som spelaren heter, och Johan Hemlin äter middag tillsammans efter Houstons förlustmatch mot Hartford. Sportchefen, Hemlin presenterar ett helhetskoncept for Weinhandl. Två plus ett år, dessutom lockar Mr Hemlig - som han kallas tack vare sin skicklighet att hålla allt Hemligt – Mattias att få spela med Tony Mårtensson, Elitseriens kanske spelskickligaste centrar. Weinhandl skulle tänka på det hela.
* * *
Linköpings HC är, efter ett grymt bra spel på slutet, klara för slutspel. Man klättrade från 11:e till 4:e plats på bara några få omgångar och i den 55:e och sista omgången, utbröt tumult på läktaren. Linköping vann med 4-2 över Djurgården, men det var händelserna vid sidan av isen som i efterhand, skulle bli ihågkomna. Sektionen på ståplats, mellan Linköpings- och Djurgårdsklacken, utrymdes redan efter en period.
Några veckor senare är Linköping sensationellt klara för SM-Final och på vilket sätt. 4-0 i matcher mot Luleå och efter en inledande förlust mot Färjestad i semifinalspelet så tog man fyra raka, varav tre i Karlstad. Motståndet skulle Modo stå för.
* * *
Det är den 15:e april. Mattias Weinhandl har spelat klart för säsongen. Hans Houston förlorade sista seriematchen mot San Antonio och inkasserade därmed 43:e förlust för säsongen och kom sist i West Division. Det är här någonstans som Mattias Weinhandl bestämmer sig för att flytta hem. Han som rankades som en av Sveriges största talanger, som öste in mål i Elitserien, men som totalfloppat på andra sidan Atlanten. Det är dock fortfarande osäkert var han kommer spela.
* * *
Några timmar innan det så stod det klart. Modo är Svenska Mästare i ishockey och det var ingen vidare glad Magnus Johansson som tog emot silverpokalen. Hur skulle man smälta detta?
Jo. Fem dagar efter sortin presenteras sex spelare. Många hoppades att Mattias Weinhandl skulle vara en av dessa. Men istället så möttes publiken på återträffen, av Christian Engstrand (LHC J20), Martin Laumann-Ylvén (LHC J20), Mattias Carlsson (Rögle), Patrik Zackrisson (Rögle), Ville Vahalahti (TPS Åbo) och Andreas Pihl (Salzburg).
Matte Carlsson satte dit 28 puckar i Allsvenskan förra säsongen. Men fansen krävde mera. De krävde Mattias Weinhandl.
