Krönika: Det är nu det roliga börjar!
55 omgångar är nu spelade. Men än har inte allvaret börjat. För det är nu på tisdag, när domaren släpper pucken i kvartsfinal 1, som det roliga börjar. Det är då som all sommarträning ska ge resultat. Det är i slutspelet det gäller.
Drygt fyra timmar efter slutsignalen kan man, med lite distans, sammanfatta Elitseriens grundserie ur LHC:s synvinkel. En säsong som avslutades på bästa möjliga sätt - tretton poäng av 15 möjliga de avslutande fem matcherna. En säsong som blev klubbens bästa sedan lock out-säsongen 2004/2005. En säsong där man har kastats mellan hopp och förtvivlan. En säsong, som inte ens har börjat.
För det är nu, på tisdag, som allvaret och det roliga börjar. Det är slutspelet som man har längat efter då sommarträningen var som tyngst. Dit har man kommit via 21 vinster, 20 oavgjorda matcher och fjorton förluster.
Det har slagits en hel del rekord på vägen dit. Nyförvärvet Mattias Weinhandl har slagit igenom med dunder och brak och har på 54 matcher, gjort 35 mål, varav sex stycken de avslutande tre matcherna. Därmed slog han sitt personliga och klubbens rekord, med hela nio mål.
Weinhandls kedjekamrat, Tony Mårtensson har både slagit internt, personligt och Elitserie-rekord. Med sina 50 passningspoäng (och totalt 67 poäng), så krossade han Jan Larsson och Pär Djoos rekord. Dessutom är Tony den tredje bästa poängplockaren i Elitserien - genom tiderna.
Säsongen inleddes där grundserien idag avslutades - i Cloetta Center. Det kändes som igår, då Kim Staal snodde pucken från Johan Backlund och serverade Niklas Persson som satte 2-2 i matchen som slutade 3-2 till LHC. Matcherna därpå gick en aning trögt, men efter ett kortare landslagsuppehåll gick man som tåget. Tolv matcher med endast en förlust gjorde att man avancerade rejält i tabellen.
Man har haft sina toppar och dalar, men det är ändå dessa toppmatcher, som är fler till andelen, som man minns. Vem kommer inte ihåg finalreprisen mot Modo som slutade med en säker 7-2-seger där samtliga mål (!) gjordes i powerplay? Vem minns inte det varma välkomnandet de båda slovakerna, Tomas Surovy och Ivan Majesky, fick i sin debutmatch?
Vem minns inte alla LHC-framträdanden i de landslagen som spelarna representerar? Totalt har tolv spelare i Linköping spelat, antingen i det svenska, slovakiska eller tjeckiska landslaget. Det är sådana tillfällen som gör att man känner en oerhörd stolthet.
Nu, med 68 timmar och 20 minuter kvar till pucken släpps i kvartsfinal 1 mellan Linköping och? Det valet sker imorgon och oavsett motståndare så är målet klart. Det är dags att revanschera sig för finalförlusten ifjol.
LHC har aldrig vunnit Elitserien. Däremot har man kommit tvåa och det var säsongen 2004/2005. Då tog det slut redan i kvartsfinalen - låt oss hoppas att det varar längre denna gång.
Det får mer än gärna bära ända till guldet!
