SvenskaFans presenterar: Linköping
Efter två raka finaler ökar pressen på Linköpings HC. Hur ska man klara sig utan Tony Mårtensson och Mattias Weinhandl? Kan Jan Hlavac och Jaroslav Hlinka ersätta ovan nämnda spelare? Är Slavomir Lener rätt tränare att leda LHC? Frågorna har varit många inför den här säsongen.
Efter ett och ett halvt år i kassen fick Rastislav Stana lämna LHC och han ersattes av Daniel Henriksson, med både SM- och VM-guld på meritlistan. Målvaktssidan får ändå ses som LHC:s svaga sida, för Henriksson är inte dem målvakt han var för två och ett halvt år sedan då han vann guld åt Färjestad. Bakom honom finns Jonas Fransson som har en ojämn prestationsnivå och ännu ett stag bakåt hittar vi Christian Engstrand, utlånad till allsvenska Oskarshamn.
På backsidan har Magnus Johansson ”kommit tillbaka”, eller åtminstone skrivit kontrakt med Linköping, men Mange lånas ut under en säsong till Atlant Mytishi i ryska ligan. I övrigt lämnar bara två backar, båda för NHL. De som det handlar om är tjecken Josef Melichar (Carolina Hurricanes) och Jonas Junland (St. Louis Blues). Man har dessutom fått in några riktigt tunga värvningar i form av de finska landslagsbackarna Pekka Saravo och Teemu Aalto. Dessutom blir det väldigt viktigt att behålla Ivan Majesky. Sedan tidigare har vi också landslagsbackarna Daniel Fernholm och Johan Fransson samt rutinerade Andreas Pihl och hans motparter, unga backarna Viktor Ekbom, Carl Gunnarsson och Dennis Bozic.
Utlånade till ryska klubbar är även Tony Mårtensson (Ak Bars Kazan) och Mattias Weinhandl (Dynamo Moskva). Förutom dessa två starka namn så har man i princip bara tappat fjärdekedjematerial, med undantag för stora och starka Patric Blomdahl. Dessutom har man förlängt en hel del kontrakt på viktiga kuggar (Niklas Persson, Joakim Eriksson och Tomas Surovy). Och om backsidan blivit klart starkare är det frågan om det samma inte hänt med den offensiva biten. Eric Beaudoin har handplockats från Mora, Pontus Petterström hämtas från Skellefteå och de tjeckiska anfallsessen, Jaroslav Hlinka samt Jan Hlavac ska tillföra rutin och poäng. Dessutom har man plockat upp Mats Fröshaug, VM-spelare för Norge ifjol, från J20-laget.
Men det starkaste nyförvärvet är ändå Slavomir Lener. Den tjeckiske toppcoachen är inte bara en bra tränare utan är även hjärnan bakom nyförvärv som Pekka Saravo, Jaroslav Hlinka och Jan Hlavac.
Truppen
Målvakter
32. Jonas Fransson
37. Christian Engstrand (utlånad till IKO)
40. Daniel Henriksson
Backar
2. Andreas Pihl
4. Dennis Bozic
5. Daniel Fernholm
6. Calle Gunnarsson
8. Johan Fransson
14. Pekka Saravo
17. Ivan Majesky
24. Viktor Ekbom (utlånad till IKO)
38. Teemu Aalto
Forwards
13. Joakim Eriksson
18. Pontus Petterström
19. Patrik Zackrisson
20. Mats Fröshaug
22. Mattias Carlsson
23. Niklas Persson
27. Jan Hlavac
28. Eric Beaudoin
33. Fredrik Emvall
35. Martin Laumann Ylven
43. Tomas Surovy (artistkontrakt)
51. Mikael Håkanson
71. Jaroslav Hlinka
83. Sebastian Lauritzen
Träningsmatcher
2008-08-07: Tappara 4-7 Linköping
2008-08-08: Jokerit 2-4 Linköping
2008-08-10: HIFK 0-3 Linköping
2008-08-14: Linköping 4-1 Djurgården
2008-08-19: Linköping 3-2 Färjestad
2008-08-21: Linköping 2-3 TPS
2008-08-22: Linköping 3-1 Kärpät
2008-08-26: HV71 2-3 Linköping
2008-08-29: Linköping 2-5 Malmö
2008-09-02: Frölunda 4-2 Linköping
2008-09-05: Linköping 5-1 HIFK
2008-09-06: Linköping 5-4 Frölunda
2008-09-13: Linköping - Salzburg
Det här talar för Linköping
Backsidan 
En klar uppgradering mot fjolåret. Man har fått in både Teemu Aalto och Pekka Saravo, som förutom att de är bästa vänner, som tillhör de bästa finska backarna i Europa. Aalto har gjort en bra försäsong
Bredden
Det finns egentligen ingen första-, andra-, tredje- eller fjärdekedja, men till skillnad från en del andra lag i serien beror inte det på grund av dålig kvalitet. Tvärtom. För att Tomas Surovy, Mikael Håkanson, Niklas Persson, Joakim Eriksson, Jaroslav Hlinka, Jan Hlavac, Patrik Zackrisson och Eric Beaudoin – inga dåliga killar.
Rutinen
Man har en ganska hög medelålder, och många rutinerade killar. Många har åtminstone varit med om en SM-final och har nu LHC-spelarna gjort 880 NHL-matcher tillsammans.
Det här talar emot Linköping
Fokus på Hlavacs lön
Efter att man hade hyrt ut Tony Mårtensson och Mattias Weinhandl sågs man som ett lag, men hur påverkas laget av jättelönen som Jan Hlavac kvitterar ut?
Bredden
Många spelare duktiga spelare får inte den speltid och det förtroende som de egentligen förtjänar när man har en så pass bra och bred trupp. Hur många lag skulle till exempel ha Tomas Surovy i andrakedjan eller låta Patrik Zackrisson spela center i tredjekedjan?
Lagets ledargestalt: Joakim Eriksson
Södertäljefostrade Eriksson valde inte till lagkapten utan anledning. Han har förtroende av killarna, han har varit lagkapten tidigare och är en riktigt bra ledare, både i med- och motgång.
Lagets nykomling: Martin Laumann Ylven
Här snackar vi verkligen om en ny publikfavorit i Cloetta Center. Han hade a-lagskontrakt redan ifjol, men fick inte chansen, kanske kommer ”Baggens” genombrott i år. Han har en egen åkstil och säger aldrig nej till att ge en motståndare en rejäl propp. Han bad bland annat om att få lira ett byte mot Andreas Jämtin för att få ge honom en tackling.
Lagets blivande flipp: Eric Beaudoin 
Underskattad tvåvägsforward som har imponerat stort på försäsongen. Kanadensaren var grymt viktig för Mora, men lyckades inte rädda kvar dalalaget i Elitserien. Beaudoin är inte rädd för att smälla på, samtidigt som han är en bra poängplockare och riktigt duktig i defensiven. Mycket troligt att han går in i andrakedjan tillsammans med Joakim Eriksson och Tomas Surovy.
Lagets blivande flopp: Ingen
Det känns inget vidare att utse en ”flopp” innan säsongen ens har börjat.
Summering
Kort och gott kan man väl säga att trots de tunga spelartappen på anfallssidan har Linköping ett bättre och bredare lag än tidigare. Topp fyra borde absolut vara rimligt med Frölunda, Färjestad och HV71 som främsta utmanare.
Slavomir Lener och Magnus Hävelid kommer få det svårt att komponera kedjorna ”mätta” alla spelare med istid och så vidare. Försäsong är alltid försäsong, men för mycket vinster och höjt självförtroende kan man aldrig få nog av. Serien är något helt annat, men det ska mycket till om det inte blir en tredje rak final.
Och vad sägs som att ”miljonförvärvet” Jan Hlavac avgör och ger samtliga ”experter” en knäpp på näsan?
