Södertälje gästar Cloetta Center
LHC tar sig på torsdagkvällen an Södertälje SK hemma i Cloetta Center. I båda lagen är målvaktsfrågan het, vem får stå i respektive lag?
Linköping har med sig en svidande 1-3-förlust från Gävle i måndags, då Brynäs gick segrande ur en match där LHC inte alls kom upp i normal standard. Urladdningen mot Frölunda i lördags, seger med 5-3, verkade ha tärt på lagets psyke.
Södertälje å sin sida hamnade snabbt i 5-0-underläge i tisdagens möte med HV 71. Efter att Magnus Lindqvist kommit in i SSK-kassen skärpte laget till sig och förlorade med mer hedersamma 5-3. Det är alltså en positiv trend laget har med sig in i matchen mot LHC.
Lagen har mötts en gång tidigare under säsongen. Då tog LHC säkert hem segern med 3-0 efter tre mål av NHL-kedjan. I dagens läge är denna inte alls lika framträdande som den var i inledningen av serien, men i stället har andra spelare i laget klivit fram betydligt mer.
Skadade spelare återvänder
En spelare i Linköping är tillbaka efter skada, nämligen forwarden Fredrik Emvall. "Emmis" är en av lagets bästa defensiva forwards och har saknats stundtals, då försvarsspelet i egen zon sett alltför virrigt ut. Skärpning krävs på den fronten om det ska bli seger mot SSK.
Ulf Söderström saknas i LHC, eftersom han drabbades av en lindrigare knäskada mot Brynäs. Kristian Huselius är fortfarande borta från spel, även han med en knäskada.
Även Södertälje får tillbaka en viktig spelare. Peter Popovic har varit drabbad av en mystisk magsjuka under en tid, men är nu alltså åter spelklar. Defensivt skicklige Popovic tillför tyngd, något som kan behövas mot Knuble & Co i LHC.
Målvaktsposten ett hett ämne
Södertäljes Rastislav Stana har imponerat hittills under säsongen, men fick kliva av mot HV 71 efter fem insläppta. Dock var många av målen otagbara och Stana ska inte lastas för förlusten. Magnus Lindqvist hoppade in i Stanas ställe och spikade igen, precis som han gjorde tidigare under säsongen mot Färjestad. "Linkan" har alltså ännu inte släppt in någon puck i årets elitserie. Vem får stå? Mitt tips är Lindqvist, men man vet aldrig med Lahtinen.
I Linköping har Daniel Sperrle stått de två senaste matcherna. Sperrle har tidigare varit skadad, varför Fredrik Norrena har fått stå fler matcher än planerat under skadetiden. När nu Sperrle kommit tillbaka har han spelat riktigt bra i de båda matcherna han fått stå. Jag tror ändå att Norrena återtar platsen mellan stolparna, och gör det med den äran. Det är dags för honom att vakna till på allvar nu och visa vilken stormålvakt han är.
Seriens två sämsta powerplay möts
Linköping är seriens sämsta lag i powerplay, och Södertälje är näst sämst. Dock är LHC snäppet bättre i boxplay, tvåa i statistiken, något som förhoppningsvis ger en viss fördel. Södertälje gör dessutom över lag minst antal mål i serien, medan Linköping är ett av de lag som släppt in minst.
Utifrån allt detta tror jag på en relativt målsnål match, där två bra målvakter kommer att få briljera. SSK:s oftast stabila defensiv räcker långt, men räcker den hela vägen? Det tror inte jag.
Tips: 3-1
