Härlig kämpaseger för Linköping
Linköping besegrade serieledarna Frölunda med 2-1 efter straffar. LHC:s kvittering sköt Stefan Pettersson på straff med 20 sekunder kvar av tredje perioden, efter att Norrena i Frölundas kasse avsiktligt flyttat målburen.
Ett oerhört skadedrabbat LHC tog emot tabellettan Frölunda i Stångebrohallen i andra mötet på kort tid och det såg ut att bli en tuff match, med tanke på förutsättningarna. I första perioden startade båda lagen ganska bra och perioden kom att präglas av kamphockey. Linköping gick runt på fem backar och Peter Casparsson tillsammans med Barry Richter spelade dubbla byten. Skadeläget är så illa att Martin Knold som har två brutna revben fanns tillgänglig för spel.
Jämn första period
Båda lagen hade halvchanser inledningsvis och man spelade i ett högt tempo. Inget av lagen vek ner sig och båda målvakterna fick en bra start på matchen. Linköping var inte alls sämre än Frölunda, som tabelläget visar, utan man rev och slet vädligt bra men Frölunda var ännu bättre på att försvara sig, med suveränen Fredrik Norrena längst bak.
Frölunda tog tag i spelet
Den andra perioden inleddes annorlunda än den första, med mera avvaktande spel. Frölunda kanske var aningen mer oskärpta än hemmalaget men försvarsspelet var det som sagt inget fel på. Joel Lundqvist kom in i LHC:s zon från kanten och hade med sig flera frölundaiter. När alla väntade på en passning, inklusive Linköpings målvakt Mikael Sandberg, så hängde istället Lundqvist pucken i Sampans plockhandskryss med ett redigt dragskott. En kalldusch för hemmalaget och publiken blev dödstyst i Stångebro och stagnerade under andra perioden. Extra tungt var att målet kom precis efter ett par farliga LHC-chanser. Linköping fick flytta fram positionerna och även om man inte hade någon riktigt het målchans var man inte borta från matchen.
LHC jagade kvittering - och fick det
I tredje fick LHC för det mesta föra spelet och vissa spelade matchades helt riktigt väldigt hårt. Peter Casparsson, Barry Richter och Andreas Pihl var nog rejält trötta men slutade inte kämpa för det. Hemmalaget började nu skapa flera vassa chanser och kvitteringen låg lite i luften. Vid slarv i hemmalaget räddade Mikael Sandberg situationen ett par gånger och höll LHC kvar i matchen. Kedjan med Håkansson-Gästrin-Eklund var duktiga ikväll i LHC och etablerade tryck mot Fredrik Norrena i bortakassen. Henrik Andersson fick en fin pass från Tim Eriksson, mellan två frölundabackar, men en slajdande Norrena med utsträckt klubba avvärjde när Tåta försökte runda honom. LHC fick ett powerplayläge med nio minuter kvar efter att Norrena slagit av klubban på Vasilyevs ben när den senare var på väg att ensam åka in framför kassen. Matchstraff kan inte ha varit långt borta, men det blev två minuter för slashing med ett resultatlöst powerplay som följd.
När det var två minuter kvar tog LHC ut målvakten och sedan en timeout. Man pressade fast Frölunda och en LHC:are fick en jättechans framför Norrena men då hade domaren Lahti blåst för straff, eftersom bortamålvakten avsiktligt flyttat på buren. Ett korrekt domslut även om Norrena efteråt sade att han motiverade sitt agerande med att hans klubba blev stulen. Stefan Pettersson, som gjorde comeback efter skada, fick chansen och tog den. Jublet på läktarna visste inga gränser när 1-1 satt mellan benen på målvakten och matchen gick till förlängning.
Händelserik förlängning, sedan straffar
LHC matchade Peter Casparsson i princip nonstop där men inget lag lyckades avgöra, så matchen gick till straffar. Det såg lite oskärpt ut hos straffläggarna men Magnus Johansson och Fredrik Emvall satte sina straffar och det hela fick avgöras på suddenstraffar. Här missade Mange och Emvall la pucken mellan benen på Norrena, som gled in i målet tillsammans med pucken. Seger alltså, efter en härlig kämpainsats av hemmalaget och i synnerhet Andreas Pihl, Peter Casparsson och Barry Richter på backsidan.
Detaljer i spelet som LHC måste förbättra är powerplayet, där man saknar en riktig härförare som kan styra detta. Här har Bendelin en hel del att göra. I matchen coachade Torgny mycket bra och var aktiv i båset, peppade spelarna hela tiden och gav dem instruktoner, alla visste vad de skulle göra. Passningarna och uppspelen måste dock förbättras, alldeles för många puckar gick till motståndare eller icing, som ledde till antingen målchans för motståndarna eller tekning i LHC:s försvarszon.
Slarvet i egen zon är den tredje faktorn man måste ta itu med, Andreas Holmqvist höll på att ge bort matchen när han gav en frölundaspelare chansen att avgöra, exempelvis. En härlig insats av hemmalaget som kämpade ner Frölunda och som förtjänstfullt kunde ta två poäng ikväll, och det ser bättre ut för fortsättningen dessutom.
En straffseger med mersmak. Det ser trots allt inte så pjåkigt ut, under förutsättningarna. Frölunda var bra, men inte så bra som en serieledare kan vara. LHC var bättre än tabelläget visar och vi kan bara hoppas att det håller i sig framöver.
