Portimonense - Vitória Guimarães
Inför: Linköping - Frölunda
Efter säsongens kanske sämsta insats uppe i Timrå på torsdagen, tar Linköping på lördagsaftonen emot formstarka Frölunda i Cloetta Center. Det återstår endast fem matcher och om laget överhuvudtaget vill nå slutspel, måste man ta samtliga tre pinnar.
Det var få Linköpingssupportrar som missade att laget i torsdags tappade en 4-2-ledning mot tabelljumbon Timrå på bara 24 sekunder. Man förlorade tillslut i sudden death och gapet till slutspelsplats, som kunde varit minimalt inför kvällens omgång, blev aningen större. På lördagskvällen tar man emot formstarka Frölunda på hemmaplan, en match där måste ta alla tre poäng för att överhuvudtaget kunna nå ett slutspel.
Linköping och Frölunda har mött varandra fyra gånger inför lördagens omgång. Bägge lagen har två segrar vardera med Frölunda som det lag som gjort fler mål, åtta stycken mot Linköpings sex. I det senaste mötet vände göteborgarna ett 0-2-underläge till 3-2 hemma i Skandinavium.
Givetvis var spelare och ledare otroligt besvikna efter förlusten uppe i Timrå. På fredagen hade man frivillig träning i laget, men samtliga spelare kände på isen och laddade för fullt inför hemmamatchen mot Frölunda. Ett Frölunda som har tagit 34 av de 48 möjliga poäng på de senaste 16 matcherna. Västgötarna har även fem raka bortasegrar mot Linköpings tre raka hemmavinster. Det talar för en mycket intressant drabbning i Cloettta Center på lördagen!
- En förlust är sur direkt efter en match, men så fort man vaknar morgonen efter så är det bara att ställa in sig på det man har framför sig, se framåt på det man kan påverka. Vi är inne i ett slutspelsrace och man kan inte gräva ner sig allt för mycket vid en förlust. Nu ska vi mobilisera allt vi har igen för att få med oss poäng mot Frölunda, sade den assisterande tränaren Magnus Hävelid till klubbens hemsida.
I den senaste hemmamatchen släppte laget loss ordentligt och körde över Brynäs med 5-2, i en match som sägs vara säsongens bästa, hittils. Nu får man en betydligt svårare uppgift och därför krävs det att man kommer upp i samma tempo som mot just Brynäs och är med från början.
- Vi behöver komma upp i den nivå vi hade hemma senast mot Brynäs. Det var 60 minuter med hög intensitet och bra bedömningar både i anfallsspelet och försvarsspelet. Vi fick in pucken på mål, skapade många situationer på returer, vände spelet snabbt och det var många spelare som var mycket aktiva ute på isen, sade Hävelid och fortsatte - jag tycker också att vi visade bra kyla när de gjorde 2-2. I stället för att fega fanns det en beslutsamhet att fortsätta spela och tredje målet kom snabbt. Vi visade att vi spelade för att vinna.
Publikstödet är ''viktigare än man kan tro'' enligt Hävelid och man hoppas på en bra inramning med extra stöd från hemmapubliken. På tisdagen slog man ''rekord'' för säsongen, då strax över 8000 hittade till chockladborgen och fick uppleva en fin ishockey.
I hemmalaget förväntar man inga större förändringar, utan kommer förmodligen ställa upp med samma lag som senast. Christian Engstrand för fortfarande sjuk och därför tar Axel Brage platsen som reservkeeper. I Frölunda är samtliga tillgängliga för spel, men enligt den assisterande tränaren Christian Lechtaler har Anton Axelsson och Magnus Kahnberg en bit kvar tills ''matchform''.
Varenda match som nu återstår är livsviktig. Schemat är tufft, det gäller därför att jobba hårt och slita för allt man är värd. Spelare som man har varit en besvikelse hela säsongen, har nu chansen att kliva fram och bli hjältar, nu har man chansen att visa hjärta. Linköpings HC är ett lag som ska vara med och kämpa om Le Mat-pokalen. Möjligheterna finns fortfarande, det ligger egentligen i lagets egna händer. Visa hjärta nu, kämpa de sista matcherna som är kvar - vi supportrar tar vårt ansvar, nu vill vi se spelarna ta sitt. En för alla - alla för cluben!
