Hannover 96 - Frankfurt
Inför: Luleå - Linköping
Seriens bästa bortalag, tar sig ett av seriens bästa hemmalag. Luleå HF, med endast en hemmaförlust, har vunnit säsongens enda möte mellan lagen och går nu för en seger för att gå om Skellefteå AIK i toppen. Linköping däremot, har en ojämn och dyster trend inför torsdagens möte och jagar revansch för att kunna haka på i toppen.
Linköpings Hockey Club har verkligen inte imponerat på de fem senaste matcherna. En uddamålsförlust mot Rögle, följdes upp av en 0-5-förlust hemma mot HV71. Revanschen kom mot ett formsvagt Modo, för att sedan åka på två hemmaförluster i rad, när Färjestad och Brynäs kom på besök.
Trender är dock till för att brytas och på bortaplan har man dock övertygat. Sju segrar på de elva bortamatcherna man har spelat denna säsong, är ett lovande facit som också visar att östgötarna ligger etta i Elitseriens bortaliga.
Det starka bortalaget ställs mot ett av seriens bästa hemmalag, Luleå. Norrbottningarna har endast förlorat en match under ordinarie matchtid på hemmaplan denna säsong och ligger fyra i hemmatabellen. LHC har en tuff uppgift framför sig och måste framför allt få igång sitt försvarsspel för att kunna hota och knipa poäng från tabelltrean. Linköpings senaste facit mot Luleå är dock dystert, då man förlorat de tre senaste mötena samt de fyra senaste bortamatcherna.
– Det har inte varit så stor skillnad som poängen visar, men vi har lyckats att få med oss mer poäng på bortaplan än vad vi har fått på hemmaplan. Här hemma har det blivit så att vi har mycket puck men det är motståndarna som skapar de bästa målchanserna och det är tvärtom när vi spelar på bortaplan, sade Roger Melin till klubbens hemsida och fortsatte:
– Egentligen ska det inte behöva skilja något på borta- och hemmaplan, utöver pressen att få visa upp sig på hemmaplan.
På onsdagsträning saknades, utöver Christian Engstrand och Sebastian Ottosson, även Pär Arlbrandt, Daniel Grillfors och Magnus Johansson. LHC-coachen är dock säker på att den sistnämnda trion kommer att kunna spela på torsdagen.
– Vi har några frågetecken i Arlbrandt, Grillfors och Johansson. Det var mer försiktighetsåtgärder, de behövde en dags återhämtning på grund av småskavanker. Jag är ganska säker på att alla tre spelar i morgon.
Hemmalaget, Luleå Hockey, kom till spel med en skadefritrupp i Norrlandsderbyt mot Skellefteå i tisdags. Dessvärre fick Robin Jonsson och Jan Sandström utgå och kan bli borta från spel även mot Linköping. Daniel Rautio ser också ut att missa mötet, efter en hjärnskakning som han ådrog sig vid ett träningstillfälle. Johan Gustavsson kommer, precis som i tisdags, att vakta kassen för hemmalaget och har visat hög klass. Räddningsprocenten ligger på 92,37 mot Anderas Anderssons 89,45. Målvaktsduellen kommer minst sagt bli intressant på torsdagskvällen, efter att Andersson stod för en utomordentligt god insats och höll sin första nolla i Linköpings senaste bortamatch...
Håll ett öga på ...
– Johan Gustavsson. Luleå har ett fantastiskt målvaktspar och en strålande backup till skadade Rautio. Linköping måste ha det där lilla extra för att kunna knäcka Gustavsson i morgon.
– Simon Hjalmarsson. Börjar komma igång på riktigt nu och bildar tillsammans med Söderberg och Arla en poänggivande kedja. Skönt för honom att komma igång och viktigt för Linköping.
