Forest Green Rovers - Cambridge2 - 1
Målfest i Cloetta Center
LHC-ikonen Fredrik Norrena fick ingen rolig kväll i sin återkomst till Cloetta Center. Redan i första anfallet så inledde Mattias Weinhandl målskyttet för hemmalaget, och mer skulle det bli. När slutsignalen för matchen gått så visade tavlan hela 8-3 efter en rejäl målfest inför hemmapubliken.
Matchen inleds med bra press från Växjö i första bytet, men i Linköpings första anfall så är det istället hemmalagets Mattias Weinhandl som gör sitt första mål för säsongen bakom LHC-ikonen Fredrik Norrena. Weinhandl skjuter först ett skott som Nottena räddar, men med försvararna i knäet kan han inte komma åt returen.
Fem minuter senare så är det dags för en ny premiärmålskytt. Christopher Fish drar in pucken mot mitten när försvarande spelare går ner på isen och trycker in sitt första elitseriemål under armen på Norrena. Även detta mål så var försvarsspelet under all kritik från gästernas håll.
Två minuter senare är det dags igen, denna gång är det den så kallade energikedjan som hamnar protokollet. Robin Figren släpper pucken bakom ryggen till Johannes Salomonsson som skjuter ett hårt handledsskott rakt upp i krysset. Det dröjer inte ens en minut till innan kvällens fjärde mål faller och nu är det hemmalagets skyttekung Carl Söderberg som levererar i ett riktigt vackert anfall där pucken går som på ett snöre mellan Söderberg och hans kedjekamrater Arlbrandt och Hjalmarsson. Norrena är återigen helt överspelad och försvaret fungerar inte alls.
Både LHC och Växjö får chansen i numerärt överläge innan periodens slut, men den spelformen verkar inget av lagen trivas speciellt bra i. Det blir inte heller några fler mål i den andra halvan av perioden efter det inledande målkalaset.
Linköping fortsätter dock på det inslagna spåret med tidiga mål även i mittperioden. Niclas Hävelid slår en lång, öppnade passning till Simon Hjalmarsson på offensiva blå som bara stöter pucken vidare till en framstormande Söderberg som avslutar iskallt och skriver siffrorna till hela 5-0!
Efter målet så verkar hemmalaget falla tillbaka något och Växjö skapar lite mer tryck framåt. Linköpings försvar börjar likna det Växjö visade upp i första perioden, det vill säga mycket virrigt. Till slut så lyckas smålänningarna också få hål på Christian Engstrand som haft en ganska lugn kväll. Liam Reddox går runt kassen och lyckas trycka in pucken vid stolpen trots att Engstrand fått dit skridskon. Målet följs tätt inpå av en utvisning på Albin Lorentzon vilket ger chansen att snygga till siffrorna ytterligare.
Halvvägs igenom överläget så drar dock Noah Welch på sig en onödig utvisning i anfallszon vilket innebär att chansen försvinner. Inga mål i den spelformen nu heller, och det fortsätter att vara Växjö som har det mesta av trycket i den här perioden. Engstrand får arbeta betydligt mer nu och står för ett antal kvalificerade räddningar.
Trots pressen så är det tillslut Linköping som straffar Växjö rejält i spelvändningarna. Söderberg passar Arlbrandt som spelar tillbaka och trots en rejäl upphakning så lyfter han in sitt tredje mål för kvällen vilket innebär 6-1.
Även tredje perioden börjar med ett tidigt mål, men i östgötarnas powerplay så är det Växjö som gör 6-2. Magnus Johansson säljer sig alldeles för billigt villigt skapar en två-mot-etta där Brad Moran lyckas få in lagets andra mål för kvällen. Kanske kan det ge ny energi till Lakers, men det dröjer inte två minuter har gått när Robin Figren istället uttökar ledningen till 7-2 på ett skott som Norrena borde ta.
Ytterligare powerplaylägen för båda lagen, men när försvarsspelet fokuseras så är det egentligen inget av lagen som skapar speciellt mycket. Med tio minuter kvar av matchen, i spel fem-mot-fem, så kommer en reducering. Alexander Johansson skjuter ett lågt skott som Engstrand styr rakt upp i luften innan den retligt dimper ner innanför mållinjen.
Strax efter tar Växjö ut målvakten och lyckas där få till en utvisning på en LHC-spelare. Efter ett gruff framför mål så blir ytterligare en hemmaspelare utvisad och det vankas fem-mot-tre-spel. Utvisningen är högst tveksam och domarnivån har överlag varit väldigt ojämn under matchen, med det enda positiva att det har drabbat båda lagen ungefär lika mycket. Christian Engstrand står för ett par vassa räddningar i sitt lags boxplay och bidrar starkt till att ingen ytterligare reducering smiter in.
Med fem minuter kvar av matchen så får Linköping en ny chans i powerplay och den här gången så skulle man till slut lyckas i den spelformen. Ett bra uppställt spel där Weinhandl går runt kassen och levererar en fin diagonalpassning till kedjekompis Jonas Almtorp som trycker till direkt.
Sista minuterna rinner iväg ganska fort då matchen självklart är avgjord sedan länge. En match som egentligen inte är så välspelad bortsett från Linköpings första tio minuter, men där hög effektivitet för hemmalaget gav tre poäng.
