Frölunda - Linköping4 - 0
Förlust i första CHL-kvarten
Säsongens CHL- turnering trummar på och under tisdagskvällen möttes två svenska lag i en av kvartsfinalerna. Detta då Linköping, som spelade SHL- match så sent som kvällen innan, begav sig till Göteborg för att möta Frölunda. Väl där blev det dock ingen lyckad afton för östgötarna som kommer ha en klar uppförsbacke inför returen.
Det var ett Linköping med en troligtvis ganska god känsla som begav sig till Göteborg för möte med Frölunda i den första av två kvartsfinalmatcher i Champions Hockey League. Efter tre raka segrar i SHL och segrar i båda de möten laget haft med kvällens motståndare tidigare under säsongen fanns det anledning för gott självförtroende. Gästerna gjorde en ändring i spelartruppen jämfört med gårdagens match mot Malmö då backen Anton Björkman skickades till J20- laget i och med att Emil Kristensen var tillbaka efter skadefrånvaro. I Frölunda hade trion Johan Gustafsson, Matt Donovan och Johan Sundström varit osäkra kort på förhand, men samtliga av dessa fanns tillgängliga vid matchstart. Jacob Johansson och Dan Bakala startade i mål för sina respektive lag.
Inledningen av matchen bjöd på svängigt spel med gott om chanser åt båda håll. Men trots att det inte på något sätt hade varit orimligt med ett ledningsmål åt något håll höll sig bägge lagens respektive målnolla intakt perioden ut. En period som annars präglades av hög fart, intensitet och, som sagt, en hel del möjligheter att näta.
Som en kontrast till föregående tjugo minuter blev det ett tidigt mål i den andra perioden. Linköpings Broc Little drog på sig en utvisning efter bara några sekunder och då de båda lagen hade varsin spelare utvisad sedan tidigare innebar det spel fyra mot tre för Frölunda. Hemmalagets Johan Sundström utnyttjade då det numerära överläget på bästa sätt och satte 1-0 för sitt lag. Det uppenbarade sig dock en fin möjlighet till en snabb replik från gästerna då man strax efter målet själva fick chansen i powerplay, men väl där var man inte lika lyckosamma som sina motståndare. Istället skulle det komma att bli 2-0 inom kort då LHC- bekantingen Simon Hjalmarsson utnyttjade motståndarnas slarv i egen zon och utökade Frölundas ledning. Det skulle sedan komma att ringa ytterligare en gång bakom Jacob Johansson under mittakten för i den sista minuten av densamma utökade Frölunda till 3-0 genom Victor Olofsson, även denna gång i numerärt överläge.
Den avslutande perioden tog vid där den föregående slutade. Återigen drog Linköping på sig en utvisning och återigen var hemmalaget inte sena att utnyttja det efterföljande numerära överläget, denna gång med Robin Figren som målskytt. Fyra mål upp med drygt sexton minuter kvar att spela var inget drömläge för LHC som ändå var tvungna att hålla modet uppe, inte minst för att inte tappa för mycket mark inför returen hemma i SAAB Arena nästa tisdag. Gästerna gjorde också ett försök att krypa lite närmare mot slutet av matchen, men utan resultat. Alldeles för många orsakade utvisningar och en storspelande Dan Bakala i motståndarkassen kan räknas som två starkt bidragande orsaker till att Linköping nu har en fyra mål stor uppförsbacke inför returmatchen i kvartfinalserien om en vecka.
