Manchester U - Arsenal1 - 1
Frölunda skaffade matchboll
Med 2-2 i matchserien mellan Frölunda och Linköping stod den viktiga femte matchen på programmet. Efter en blek insats av Linköping kunde Frölunda vinna komfortabelt och skaffa matchboll inför returen i Linköping på tisdag.
Frölunda öppnar match klart bäst och får ner puckarna djupt i anfallszon mot ett LHC som försvarar sig bra. Helt i linje med tidigare matcher i serien alltså. När det sedan efter dryga 3 minuter ser ut som att bortalaget kan lyfta upp spelet så slarvar man i ett byte och Frölundas Erik Karlsson blir helt fri med Marcus Högberg i Linköpingsmålet. Tjusigt avslut högt på Högbergs högersida som går i mål via ribban. Precis den start som Frölunda ville ha. Efter målet blir det dock något av ett ställningskrig där inget av lagen egentligen får till några ordentliga anfall med tryck mot motståndarmålet. Hemmalaget har ändå det större puckinnehavet och skapar gång på oreda i Linköpings försvarszon med långa anfall. 1-0 kunde varit mer efter första perioden.
Andra perioden inleds med klassisk mittzonshockey. Inget av lagen kan styra upp något riktigt ordnat spel och Frölunda verkar, åtminstone tillfälligt, tappat lite av skärpan i passningsspelet. Linköping kan i det här läget hålla undan ganska enkelt men får samtidigt inte till några egna lägen. Efter knappt fem minuter är det Frölundas tur att slarva och Pär Arlbrandt blir helt ren från blålinjen efter en kalaspassning från Magnus Johansson. Arlbrandt lurar ner Lars Johansson och gör 1-1 med en isare vid Johanssons vänstra stolpe. Sett till spelet var kvitteringen inte särskilt rättvis, men enormt viktig för Linköping. Efter målet följer en kraftig press av Frölunda som skapar långa anfall och flera bra lägen. Men precis som tidigare matcher så är inte effektiviteten den bästa från Göteborgarna. Linköping försöker sticka upp i vändningar och Eric Himelfarb får ett friläge efter drygt 11 minuter. Snygg räddning av Johansson som väljer att stå kvar i målet istället för att "committa" för tidigt. Bortalaget skapar nu något mer i anfallszon och med knappt fem minuter kvar av perioden får Simon Hjalmarsson ett riktigt bra läge i slottet. Pucken studsar dock lite oturligt precis i skottögonblicket. Spelet vänder och Frölunda tar ledningen genom Christian Bäckman. Linköping backcheckar dåligt och pucken ser inte heller otagbar ut för Marcus Högberg. Linköping får chansen i numerärt överläge efter att Robin Figren skjutit pucken över sargen efter 16:04. Trots en massiv press från Linköping blir PP-spelet resultatlöst precis som tidigare i den här matchserien.
Tredje perioden är bara 2 minuter gammal när Frölunda utökar ledningen till 3-1 genom Mathis Olimb. Figren hittar Olimb från position bakom målet efter att Linköpingsbackar både lyckats förlora närkamper och tappa markeringar. Målet är snyggt, men så fri som Olimb är ska man inte få vara framför mål. Tre minuter senare är det dags igen. En förlupen puck efter ett täckt skott snappas upp av Niklas Lasu som kan lura Högberg ganska enkelt efter att samtliga bortaspelare tittat åt fel håll. Det är fortsatt Frölunda i förarsätet men LHC kan med lite mer desperation i spelet få till några hyggliga anfall. Efter ett snabbt anfall resulterar det då Oscar Sundh prickar in 4-2 med en kvick handledare. Mattias Bäckman utvisas efter 11:46 för tripping men Frölunda får bara ca 30 sekunder i PP innan Andreas Johnsson, lite orutinerat, låter sig retas av Daniel Rahimi och till slut är lite för tydlig i sin fasthållning av Rahimis klubba. Inga vilda farligheter i 4 mot 4, men Linköping är nära att näta när en puck studsar in bakom Johansson i hemmamålet efter en sargretur. Frölunda kan rensa.. Efter 16:29 kan Anton Blidh styra pucken i nät för 5-2 efter att Linköpingsförsvaret ännu en gång i den här matchen varit ute och cyklat. Resten av perioden känns som något av en transportsträcka, men Max Görtz hinner strö salt i såren genom att hänga in 6-2 bakom Högberg efter en fin passning av Joel Lundqvist.
Den här matchen ska nog Linköping glömma. Snabbt. Frölunda är klart bättre, men får en alltför enkel resa i en match av mycket stor betydelse. Det står 3-2 i serien och nu måste Linköping hitta ett sätt att vinna om säsongen inte ska vara slut redan på tisdag kväll.
