Inför: Dubbla bortafighter
Inför den tredje SHL-veckan ligger Linköping i botten av serien, efter tre raka förluster i de inledande matcherna. I veckan åker Dan Tangnes manskap ut på en kortare bortaturné, där sex pinnar är mer eller mindre ett måste.
Efter två klara förluster, borta mot Luleå och hemma mot HV71, var det dags för Linköping att rycka upp sig. På söndagskvällen hyllades en av svensk ligahockeys störste spelare, Magnus Johansson, med en tröjhissning och hyllningar - och efter det gick hemmalaget ut och gjorde sin bästa match för säsongen. Förvisso var den bedriften inte särskilt svår, efter två katastrofala insatser dessförinnan. Men trots att man var det klart bättre laget i spel fem-mot-fem, lyckades man på något märkligt vänster att tappa två tvåmålsledningar - och förlora efter förlängning. Färjestad tog med sig bonuspoängen.
Nu tar man nya tag. Med knappt 50 matcher kvar att spela, lär laget både återfå och tappa formen ett par gånger under säsongen, med målet att slutligen hamna på en topp fyra-placering.
Nu åker Dan Tangnes och hans gäng på en kortare bortaturné. På torsdagskvällen tas man emot av huvudcoachens förra lag, nämligen ängeholmklubben Rögle. RBK har inlett säsongen med en av varje - i premiären föll man mot Växjö med 3-5, men när man gästade Behrn Arena besegrades Örebro Hockey med uddamålet. Ett Rögle som även i år tippas att hamna i botten av SHL-tabellen, brukar inleda sina säsonger på starka vis - inte minst när man besgrade Linköping med 3-0 i omgång två i fjol. Med LHC:s vissna form kan det bli en synnerligen grå historia i Lindab Arena på torsdagen, om inte laget, som av många tippas att bli svenska mästare för första gången kommande slutspel, gör den viktiga uppryckningen som krävs.
I matchen mot Färjestad hade lagets offensiv på något sätt äntligen vaknat upp. Man hade bättre kommunikation och ett mer välriktat passningsspel, vilket ledde till en skarpare aktivitet framåt. Tre mål framåt kunde ha blivit betydligt högre och segern borde ha tillskrivits LHC redan efter två perioder. Avgörande blev den omdiskuterade utvisningen som ledde till att gästerna fick spela fem mot tre i två minuter, vilket gjorde att man fick en gratisinvit in i matchen och, som bekant, till slut gick segrande ur striden på övertid.
Om Rögle är ett starkt "inledningslag", blir uppgiften därefter av en tuffare karaktär. Lördagens motstånd, Brynäs, har inlett säsongen på ett fint vis, och gick dessutom ut som segrare i försäsongstabellen. Thomas "Bulan" Berglund kastades in i en back-to-back med regerande mästarlaget Frölunda direkt - och imponerade rejält när man fullständigt körde över sitt motstånd med 7-2. I returen i Scandinavium, blev det förlust med 3-1.
Linköping har återigen en tuff vecka framför sig. Men för att vara med och slåss om topplaceringarna i serien, ska det nu inkasseras sex pinnar.
