Inför: Dubbla bortamatcher väntar LHC
29 matcher återstår av SHL:s grundserie för Linköpings HC. Två av dessa matcher kommer vara avverkade när den kommande veckan är över. Kan LHC få det så efterlängtade trendbrottet eller blir de två tuffa bortamatcherna för mycket för ett haltande Linköping?
Den föregående veckan bjöd på tre matcher då Rögle (b). Frölunda (h) och Karlskrona (h) stod för motståndet. Tisdagens match i Ängelholm var ingen större utmaning för Cluben och resultatet, 1-4 till Linköpings fördel, fick många att börja hoppas på ett trendbrott efter tidigare plattmatcher. Torsdagens match hemma mot Frölunda var dock ingen lätt match. Den var det inte på förhand, och inte heller blev så utfallet. Succégänget från Göteborg drog tillslut det längsta strået när Lukas Bengtsson avgjorde för gästerna i förlängningsspelet. Förlusten till trots var det ingen dålig insats från LHC, som kunde gå rakryggade ur bataljen med en inkasserad poäng. Den stora snackisen skulle visa sig bli den på förhand lättaste av de tre mötena. Karlskrona kom till Linköping med bara 9 poäng i bagaget efter 22 matcher. Trots motståndet lyckades man ändå tappa en 3-0 –ledning till 3-4 efter förlängning.
Den kommande veckans första drabbning är alltså borta mot Örebro. Med två raka segrar i bagaget, en straffseger mot Karlskrona och en 5-3 –seger mot Frölunda i Lördags, lär det vara ett lag med gott självförtroende som äntrar isen i Behrn Arena. Kan Linköping lyckas hålla Örebros andrakedja, senast komponerad av Martin Johansson, Libor Hudacek och Greg Squires, stången är mycket vunnet. Den sistnämnde av de tre herrarna fick vikariera för Daniel Viksten, men gjorde det bra i den miljön. Örebro må vara det lag som skjutit minst av alla lag såhär långt, men man har också varit det lag med högst skotteffektivitet, så det gäller för Linköping att tvinga dem till skott från utsidan och hålla rent framför eget mål. Med såväl samma antal gjorda mål som insläppta mål som Örebro, kommer det bli en häftig drabbning för Linköping som precis som sina motståndare går in i matchen med några dagars matchvila i kroppen.
På lördagen är det även då dags för bortamatch, när det är dags för E4-derby i Kinnarps Arena. HV71 har ryckt upp sig på sistone och lyckats få med sig 16 poäng av 24 möjliga de senaste 8 matcherna. En av nyckelspelarna för Jönköpingslaget är tveklöst målvakten Fredrik Pettersson-Wentzel som för närvarande befinner sig på en ärofylld förstaplats i räddningsstatistiken med 92,01%. Laget är även ligabäst i såhär långt, så det gäller för Linköpings del att det hittills så bra boxplay-spelet fortsätter på den inslagna vägen. Med en bra bredd i laget hos smålänningarna gäller det för LHC att spela konsekvent och strukturerat, dvs. tvärtemot hur det såg ut i lördags mot Karlskrona.
Det är en kort men tuff matchvecka som väntar Linköping, efter en period av minst sagt svajigt spel från östgötarna kommer det krävas ett trendbrott på riktigt om man vill behålla sin direktplats till slutspel. Lyckas man inte med det kan det mycket väl vara ett av lagen man möter denna vecka som tar beslag på den platsen vad det lider. Det gäller nu för Tagnes manskap att visa karaktär en gång för alla när man går in i december och uppehållet närmar sig.
