RB Leipzig - Hannover 96
Inför: HV71 - Linköping
Med tre raka segrar i ryggen, tar sig Linköpings HC an den största rivalen av de alla, HV71. Under hösten plockade man tre av tre segrar i Kinnarps Arena, men ställs som vanligt inför en tuff uppgift på lördagseftermiddagen.
Linköping åker ner till foten av Vättern med tre raka segrar i baggaget. Hemma mot Modo blev det endast 1-0 och i matchen innan dess blev det inga mål under ordinarie matchtid, när man besegrade Färjestad på straffar uppe i Karlstad.
HV71 har visat en fin form på slutet och innehar andraplatsen inför lördagens omgång. Man har sex poäng upp till serieledande Skellefteå och två pinnar ner till Färjestad, som jagar andraplatsen. Linköping däremot, har parkerat på plats fem efter 50 spelade omgångar. Upp till Luleå är det i nuläget fem poäng och ner till sexan, Modo, skiljer det bekväma nio pinnar. Femteplatsen är mer eller mindre given, men fortfarande finns hoppet om att gå om Luleå för att få hemmafördelen i SM-slutspelet.
Östgötarna har ett fint facit mot sina rivaler denna säsong. Man leder de inbördes mötena med 3-1, där man senast besegrade Jönköpings-lagets med 5-4 i en mycket underhållande match i Cloetta Center. HV:s enda seger var dock en övertygande sådan, när man förnedrade Cluben med hela 5-0 inför lagets egna hemmapublik.
Linköping kommer att ställa upp med samma lag som i matchen mot Modo, men fyller på med Eric Himmelfarb som är tillbaka från sin sjukdom. Erik Lindhagen kommer att starta matchen som extraforward, en plats som Joachim Nermark dessförinnan hade. Sedan tidigare saknas JVM-backen Jesper Pettersson som så bekant kommer att missa resten av säsongen.
Hemmalagets skadelistan är fortsatt lång. Gustaf Wesslau är visserligen tillbaka i laget, men spelare som Anton Bengtsson, Daniel Fernholm, Johan Johnsson, Filip Sandberg och Sebastian Strandberg finns inte med i lördagens trupp. Oscar Fantenberg och Jesper Williamsson är dessutom långtidsskadade.
Håll ett öga på:
– Mattias Weinhandl. Kom in och bidrog med positiv energi i laget förra matchen och är en oerhört viktig spelare för Linköping inför framför allt slutspelet.
– Jason Krog. Har gjort det riktigt bra för HV under den senaste tiden, både poängmässigt och spelmässigt. Kommer vara ett giftigt hot för Linköpings-försvaret under lördagen.
