Bayern München - Bayer Leverkusen
Inför: Linköping - Luleå
Med endast fyra omgångar kvar av grundserien, tar sig Linköpings HC an laget som man mycket väl kan möta i SM-slutspelets första runda - Luleå. Ett Luleå som man haft mycket svårt för under säsongens 2012/13 i en match som man måste vinna, för att ha en chans att plocka den efterlängtade fjärdeplatsen.
Med tre raka segrare i baggaget drabbar tabellfemman Linköping och tabellfyran Luleå samman i ett hett ödesmöte i Cloetta Center på tisdagen. Inför den 52:a omgången skiljer det endast fyra poäng mellan de bägge lagen och hoppet om en fjärdeplats från Linköpings sida, lever fortfarande.
Luleå HF har under säsongen visat prov på ett fenomenalt försvarsspel. Med endast 91 insläppta mål under säsongen, visar man att det defensiva biten är något man dominerar i. Linköping har haft det svårt mot norrbottningarna under säsongen och då framför allt målmässigt. I de fyra matcherna man har ställts mot tabellfyran, har man endast gjort fyra mål sammanlagt. Den enda segern Linköping fått med sig, kom på övertid efter att matchen slutat 0-0 i ordinarie matchtid.
LHC:s målproduktion även i de senaste matcherna har varit ojämn. Från att ha kört över Skånes stolthet, Rögle, med tennissiffror, har man endast gjort tre mål under ordinarie speltid. Mot Färjestad blev det som bekant seger efter straffar och likaså knep man bonus poängen i samma spelform i E4-derbyt. Statistiken talar inte för en Linköpingsseger på tisdagen, men något som dock gör det, är effiktiveten. LHC förblir ett av seriens effektivaste lag, då man sina 134 mål skjutit 1371 skott - något som genererar en siffra på 9,77% i effektivitet.
Att stirra sig blint på siffror är dock något som lönar sig inför möten som dessa. Med endast fyra matcher kvar av grundserien kommer de bägge lagen trycka på för att plocka hem de ack så viktiga poängen. Linköping behöver alla tre för att kunna nå fjärdeplatsen, medan Luleå mer eller mindre kan säkra den sista valplatsen med - då - tre omgångar kvar att spela.
I Linköpings-lägret kommer Lee Goren inte att finnas med på tisdagen, medan Jesper Pettersson fortfarande är på skadelistan. På Linköpings officiella hemsida har man meddelat att Goren kommer att ''få stå över'' tisdagsmatchen. Någon skada eller sjukdom hos kanadensaren misstänks inte.
Luleås skadelista är desto längre. I den senaste matchen mot Skellefteå fanns varken Lukas Kilström, Linus Klasen, Pavel Skrbek eller Anton Hedman med i truppen. Gustaf Burström fanns inte heller med i laget och i mitten av den tredje perioden bröt dessutom lagkaptenen Chris Abbott matchen. Om någon de nämnda spelarna kommer att finnas med på tisdagen, är ännu oklart.
Håll ett öga på:
– Christian Engstrand. Blir bara bättre och bättre och har gjort en alldeles briljant säsong såhär långt. Hans storform kommer lagom till slutspelet där han kommer vara en av de stora nyckelspelarna.
– Joonas Vikho. Gjorde två av Luleås tre mål i toppmötet mot Skellefteå i helgen. Är i vanliga fall ingen poängspelare men trots allt en viktig kugge i norrbottningarnas lagbygge.
