Karlskrona - Oskarshamns AIK
Inför: Skellefteå - Linköping
LHC plockade sin första seger för säsongen, i hemmapremiären mot Djurgården under måndagen. Nu väntar fjolårsmästaren, Skellefteå AIK, som så bekant blev rejält länsat på sina storstjärnor inför säsongen.
Linköping såg ut att få bästa tänkbara start på en säsong där man har tippats högt. Efter en och en halv period hade man 4-1 borta mot rivalen HV71 och såg ut att enkelt spela hem tre pinnar till Linköping. Men efter ett matchstraff och två tuffa utvisningar, tappade man sin ledning som till slut ledde till en, minst sagt, bitter förlust i Jönköping. Revanschen kom dock bara några dagar senare när man slog Djurgården hemma i SAAB Arena med 2-1 - och nu börjar resan mot toppen, där Roger Melins manskap förväntas att ligga när grundserien når sitt slut.
På torsdagen väntar jättarna från Västerbotten. Självklara svenska mästare två år i rad, men säsongen 2014/15 har de ifrågasatts. De största har lämnat för spel i NHL och KHL och nu återstår att se hur pass försvagat Hans Wallsons gäng har blivit - eller om man trots sina tap, på nytt, kan försvara titeln. En av ersättarna som man har plockat in, är den forne Linköping-spelaren, Patrik Zackrisson, som spelade i Cluben mellan 2007 och 2011, och sedan en kort sejour 2012/13. Ekerö-sonen, som har inlett sin vistelse i SAIK mycket bra, ställs nu för första gången mot sin forna klubb.
De bägge lagen kliver in med samma resultat i ryggen, då båda föll i sina premiärer på bortaplan, för att sedan segra i sina respektive hemmaborgar. I fjol vann Skellefteå 8 av 10 möten med slutspelet inräknat, men historiskt sett har Linköping en seger mer än västerbottningarna. Lagen har mötts hela 40 gånger, där östgötarna vunnit 20, Skellefteå 19 och där en match slutade oavgjort i ett möte säsongen 2009/10.
Linköping ser ut att ha fullt lag inför mötet, då Jeff Taffe kommer tillbaka efter sin avstängning efter tacklingen i mötet med HV71. I övrigt har det inte rapporterats kring några skador, förutom på spelare som redan sedan tidigare är borta; Jonas Almtorp (skadad mot HV71), Johannes Salmonsson (rehab efter operation) och Jakub Vrana, där den sistnämnde fortfarande befinner sig i Washington.
Nichlas Hardt, Magnus Johansson, Jonas Junland, Jacob Micflikier, Mattias Sjögren och Jeff Taffe avstod från torsdagens ispass, men samtliga kommer att finnas med i mötet. Kassen kommer föga överraskande David Rautio att vakta, efter hans strålande insats senast.
