-
Inför: Slutspurten viktig inför slutspelet
Det återstår fyra matcher av grundserien och den här veckan står nio poäng på spel. I och med förlusten mot Brynäs på söndagskvällen så är inte tredjeplatsen i egna händer, men det är bara tre poäng upp till Luleå så hoppet lever. Framförallt så handlar det dock om att hålla lagen bakom sig borta och säkra hemmaplansfördelen i kvartsfinalerna.
Gemensamt för matcherna den här veckan är att alla tre lag som LHC möter har ganska lite att spela för sett till tabellen. Visst finns det teoretiska möjligheter för några av lagen att röra sig över något streck, men i praktiken så är tabelläget satt. Detta kan tala för Linköping som faktiskt behöver kriga till sig en hyfsad poängskörd för att åtminstone hamna blan de översta fyra.
Veckan inleds med hemmamatch mot Örebro. Play-in-spelet är mer eller mindre säkrat för närkingarna, så för dem gäller det att hitta formen inför slutspelet. Laget har två segrar i ryggen, så formkurvan tycks vara positiv. Det har under säsongen varit täta matcher mellan lagen där två av tre möten har gått till förlängning. LHC kommer att sakna Nick Sörensen som delade ut en crosschecking mot huvudet i senaste matchen och därmed är avstängd åtminstone i denna match.
På torsdagen bär det av mot västkusten och match mot andraplacerade Frölunda. Lagen har delat ut varsin knock på sin motståndare under säsongen och i det tredje mötet så vann göteborgarna en tight match på övertid. Totalt har Frölunda gjort tio mål mot LHC på de tre matcherna, men mest noterbart är nog att Joel Lundqvist stått för fyra av dem. Lundqvist dras dock med skador och missar med stor sannolikhet den här matchen, vilket ösgötarna säkert är tacksamma för. LHC:s motsvarighet får sägas vara Rhett Rakhshani som gjorde hattrick i den enda match han spelat mot Frölunda den här säsongen.
Veckan avslutas med ett härligt derby mot ärkerivalen HV71. Lördagsmatch och hemmaplan borgar för en riktig publikfest! Något som borde locka mycket publik är det faktum att Linköping tagit samtliga poäng mot smålänningarna i år. Det här blir andra matchen för Pär Arlbrandt mot sitt gamla lag LHC och en spelare som hemmalaget måste vara på sin vakt med.
Utöver Nick Sörensens troliga avstängning så kan vi nog räkna med att Chad Billins missar minst två matcher den här veckan. Han anmäldes för en slewfoot efter matchen mot Rögle och den påminner mycket om den slewfoot som Andreas Thuresson fick tre matchers avstängning för i början av månaden.
Ska man hålla hemmaplansfördelen så gäller det nog att ta åtminstone fem poäng den här veckan, men Frölunda på bortaplan är den verkliga värdemätaren inför slutspelet. Trots den tveksamma insatsen mot Rögle på söndagen så tror jag att man kan studsa tillbaka och spela hem sju poäng den här veckan.
