Österrike - Danmark
Inför: LHC - Växjö
Med 2 mål senast fullbordade Niklas "Pajen" Persson Linköpings vändning. Växjö reser nu till Östergötland med hårt tryck på sig. Med 0-2 i matcher så är mästarna redan nu i den situationen att man måste vinna två matcher på bortaplan. Och av de eventuellt 5 återstående matcherna så måste man alltså vinna 4 för att gå vidare. Linköping å sin sida har ett riktigt bra utgångsläge i kvartsfinalens tredje match.
På förhand känns måndagens match, den tredje i kvartsfinalen mellan LHC och Växjö, som en riktig måstematch för regerande mästarna Växjö. Att resa sig från ett underläge med 0-3 i matcher är en oerhört svår uppgift. Och eftersom Linköping, i kraft av sin bättre tabellplacering, har fördel av hemmaplan så är Växjö redan nu i läget att man måste slå Linköping två gånger om i Saab Arena för att gå vidare.
De mentala bitarna blir sannolikt avgörande. Det är två riktigt bra lag som möts i den här kvarten. Men en viktig skillnad på dessa två matcher är att Linköping gjorde en mycket bra match på hemmaplan i torsdags, och det slutade med en komfortabel vinst. Växjö gjorde å sin sida en bra hemmamatch i lördags, men lyckades ändå inte vinna. Man ägde stora delar av matchen, framför allt första halvan. Linköping lyckades ändå hitta en väg tillbaka och förbi och det bör ha gett ordentligt med självförtroende. Det ska i ärlighetens namn sägas att Linköping bjöds in i matchen efter en hårt dömd utvisning på Växjö som gav spel 5 mot 3 för bortalaget. Där kom också kvitteringen. Men Växjö bör nog ändå vara oroliga då Linköping kom tillbaka både från 1-0 och 2-1 och till slut lyckades vinna.
Växjö vet nu om att de har kniven på strupen, och pressen på mästarna ökar. Linköping har vind i seglen och visade styrka i lördags genom att vinna trots att ingen av de vassa nordamerikanerna gjorde mål. Istället kliver kapten Persson fram när det som bäst behövs och visar att gammal fortfarande är äldst. LHC har också haft förtvivlat svårt att vinna när man släppt in matchens första mål. Nu skrämde man även iväg det spöket tidigt i slutspelet vilket kan vara nog så viktigt.
Måndagens match blir säkert en jämnare historia än förra hemmamatchen (6-1). För Linköping är det viktigt att få första målet, eftersom det innebär att Växjö måste öppna upp sitt annars ganska tighta spel. Å andra sidan är trycket större på Växjö än på Linköping att faktiskt vinna matchen, och LHC bör därför kunna spela med större tålamod än sina motståndare.
Jag tror att Linköping vinner med uddamålet och öppnar motorväg mot fortsatt slutspel.
