Knapp seger mot Leksand
Linköping "krigade" till sig en tvåpoängare hemma mot Leksand. Detta efter att i den tredje perioden ha fallit ihop totalt, men med hjälp av ett solitt målvaktsspel tagit matchen till förlängning - där Sebastian Karlsson blev matchhjälte.
Ett LHC med någorlunda uppbyggd självförtroende efter segern mot Brynäs senast - mot ett sargat och poänglöst Leksand. Inledningen i Saab Arena blev som många trodde, när hemmalaget satte full fart framåt och fick med sig en utvisning redan efter en minuts spel. När Garrett Roe rann igenom och skapade ett fint läge, hölls han fast och fick med sig en tvåa på Jesper Ollas. Efterföljande powerplay var till en början vasst, men bleknade - precis som övriga delen av perioden, och stora delar av matchen.
Linköping hade kommandot i första 20, men Ante Engrens nolla var egentligen aldrig hotad. Leksand hade ett fåtal kvalificerade målchanser, men några riktiga farligheter blev det inte där heller. Trevande, till viss del slarvigt och halvdana anfall fram och tillbaka, var det som publiken skulle bjudas på under torsdagskvällen.
Inledningen av den andra var en fortsatt sömning tillställning. Men drygt halvvägs in i började det hetta till. Leksand fick en rejält klick energi och började etablera tryck i offensiv zon allt oftare - och ett flertal gånger kom man i två-mot-ett-lägen. Jacob Johansson visade gång på gång varför han förtjänar förstaspaden, då han bland annat räddade två frilägen och en straff. Straffen kom efter ett läge, där pucken höll på att gå in i en båge över Johansson, men stöttes undan i sista stund. Straffen av Tommi Paakkolanvaara räddade målvakten enkelt.
Gästerna satte dock rejält tryck efter straffmissen och hade en period då det länge tycktes hänga ett mål i luften. Men så kopplade Linköping ett kort kommando och skulle spräcka den efterlängtade nollan. Efter att Broc Little brutit en misslyckad rensning i LIF-zonen skickas pucken in i slottet, där flera kämpande LHC-spelare försöker trycka in den bakom Engren. Till slut var Emil Sylvegård sist på pucken och skickade in sitt första mål i den mörkblå lejondressen.
"Perra" Johnsson tog strax efter målet en timeout och Leksand fick med tre minuter kvar chansen i spel i numerärt överläge. Linköping skötte det dock galant i boxplay-spelet och gav inte gästerna en chans att sätta in en kvittering. Med sju sekunder kvar "räddades" Garrett Roe av en interference efter att ha trixat i egen zon, och hemmalaget skapade ett sista farligt skott, innan periodsignalen ljöd.
I den tredje perioden var det Leksand för hela slanten. Efter Linköpings powerplay gick de på full offensiv och fick in ett välförtjänt kvitteringsmål efter att ha haft en tung press. Martin Karlsson avancerade upp på högerkanten och hittade en lucka bakom Jacob Johansson, som annars storspelade under kvällen.
Leksand var flera gånger nära att ta ledningen. Linköping spelade svårt, trixade med pucken, skickade passningar till Himalaya och såg allmänt ofokuserade ut. Man skapade stundtal press i den offensiva zonen, men var egentligen aldrig nära att få in en 2-1-puck bakom Engren. Tack vare Johansson och en viss otur för gästerna, stod sig 1-1 perioden ut och "bataljen" gick till en förlängning.
Spelet i 3 mot 3 var inte särskilt fartfyllt det heller. Men slutsligen var det trots allt Linköping som drog det längsta strået, när vår kämpe, Sebastian Karlsson, skickade in pucken och fixade bonuspoängen till Cluben
En seger som satt hårt inne. Trots de två pinnarna såg spelet allt annat än bra ut. Det är fortsatt svajigt på sina håll och min stora frågeställning efter mötet här i Saab Arena, är hur LHC skulle ha klarat sig utan det goda spelet från sina två målvakter.
