LHC numret större än rivalen
Linköping plockade en bergsäker seger på lördagseftermiddagen, när rivalen HV71 besökte ett kokande Saab Arena. Redan från start visade hemmalaget varför man på allvar kommer att utmana "favoriterna" till att lyfta Le Mat-pokalen mot skyn i april, då man körde över sitt motstånd det 5-1.
Det var nästintill fullsatt och en strålande atmosfär i Saab Arena när Linköping tog emot HV71 på lördagen. LHC hade inför mötet vunnit samtliga tre möten mot ärkerivalen från Jönköping - och om det från vissa hemmasupportrars håll infann sig någon form av oro inför matchen, kom den att försvinna omgående.
De blåklädda tog nämligen tag i taktpinnen direkt och vi hade 1-0 på matchtavlan efter fem minuter när Jakob Lilja kämpade in en retur från Fredrik Pettersson-Wentzel.
Efter drygt halva första perioden ledde man skotten med 8-2 och innan perioden var över hade man gått upp i en 2-0-ledning. Målskytt den gången, blev ingen mindre än Rhett Rakhshani. Andrew Gordon serverade forwarden från position bakom mål och med ett snabbt avslut hittade Rhett nät bakom PW.
Den andra perioden fortsatte i samma stil. Linköping skapade lägena och utdelning nummer tre kom i periodens andra powerplay. Denna gång var det kapten Niklas Persson som serverade Andrew Gordon från position bakom kassen, varpå kanadicken snärtade in trean.
Gästerna från Jönköping hade inte mycket chanser i mittperioden heller, och Linköping gick in i den tredje med en komfortabel ledning.
I inledningen av den tredje hade dock HV vaknat till. Man skapade flera bra lägen mot Marcus Högberg som stod emot väl, där Anton Bengtsson var närmast för gästerna. Men någon spräckt nolla skulle det inte bli - den gången - för 12:40 på matchuret punkterade Jens Jakobs snyggt tillställningen, när återigen Niklas Persson står för förarbetet.
HV71 skulle i powerplay få spräcka Höggas nolla till slut. Och det var två forna LHC-spelare som låg bakom reduceringspucken. Direkt efter den första tekningen i PP, skickade Pär Arlbrandt iväg ett skott som Oscar Sundh styrde in.
Trots reduceringsmålet skulle Linköping få det sista ordet. Med drygt minuten kvar av matchen var det rörigt framför gästernas målvakt, men till slut petades pucken in och Andrew Gordon skrevs in i målprotokollet på nytt. Linköping vann därmed även den fjärde matchen mot HV71 - och den totala målskillnaden hamnade på imponerande 14-3(!) i Clubens favör.
Nu återstår endast en match av grundserien i SHL, där Linköping tar emot Malmö Redhawks på tisdag. I kampen om tredjeplatsen, där avståndet fortfarande bara är en poäng, måste Linköping vinna, samtidigt som Luleå måste förlora (0 eller 1 poäng) borta mot Växjö. Som sämst kan Linköping sluta femma, men då krävs det att man förlorar mot Malmö samtidigt som Färjestad plockar tre poäng mot kvartsfinalsjagande Djurgården.
